ルイス「信じられない」７差逆転Ｖ　年間最優秀選手確実

[ 2012年11月5日 06:00 ]

ＵＳＬＰＧＡツアー　スポニチ主催ミズノクラシック最終日

（11月4日三重県志摩市　近鉄賢島カンツリークラブ＝６５０６ヤード、パー７２）
　世界ランク２位のステーシー・ルイス（２７＝米国）が１０バーディー、２ボギーの６４をマークし、通算１１アンダーで７打差を逆転して大会初優勝を飾った。終盤に長いパットを次々と決めて３連続バーディーフィニッシュ。今季４勝目、米ツアー通算５勝目を挙げた。この勝利でプレーヤー・オブ・ザ・イヤー（年間最優秀選手）のタイトルをほぼ確実にし、逆転賞金女王へも可能性を残した。４打差の首位で出たイ・ボミ（２４＝韓国）は７２で伸び悩み、１打差の２位だった。
【最終Ｒ成績】

　これが世界ランク２位。恐るべき底力だ。ルイスは上がり３ホールを３連続バーディー締め。１６番で７・５メートル、１７番で４・５メートルをねじ込むと、圧巻は１８番。７メートルの下りフックを沈めて力強く右手でガッツポーズをつくった。

　「少し信じられない気持ちです。きのうパットが入らなかった分、入ってくれた。最終日に８アンダーは文句ないです」

　通算１１アンダーの単独トップで終え、後続を待った。首位で出たイ・ボミは伸ばし切れず、１打届かない。歓喜の瞬間は練習場で迎えた。６４の異次元のゴルフで７打差をひっくり返した。「体の内からアドレナリンが出ていた」と肌寒い中、半袖でプレーし、大会を主催するミズノ契約選手として役割を果たした。

　ゴルフ大国の希望の星でもある。各大会の順位をポイント化して通算ポイントで争う年間最優秀選手のランキングで首位を走るが、この勝利で「年初からの目標」にしていたこのタイトルをほぼ手中に収めた。ランク２位の朴仁妃（パクインビ）が残り２試合で２勝した上でルイスが２戦合計で２点未満でない限り逆転されないからだ。米国人としては９４年のベス・ダニエル以来、実に１８年ぶりの栄冠となる。

　ダニエルと親交のあるルイスは「ベスには“最後の米国人タイトルホルダーと言われることに疲れたから、早くステーシーに獲ってほしい”と言われます。私も終止符を打ちたい」と笑った。

　現在２位の賞金レースでも１位の朴仁妃との差を約３６万ドル（約２９００万円）に詰め、逆転の可能性を残した。こちらも戴冠なら米国人として９３年のベッツィ・キング以来、１９年ぶりだ。

　米ツアーの中でも特にボランティア活動に熱心な選手として知られる。幼いころの苦難が自らを突き動かす原動力になっている。背骨が左右にゆがむ「脊柱側湾症」を発症したのは１１歳。その後、手術や苦しいリハビリを乗り越えた。「私は病気を隠すつもりはない。同じ病気の人の励みになればいい」。試合で各国を訪れた際には積極的に病院訪問もする心優しき２７歳だ。今季も残すところあと２戦。さらなる勝利で、強い米国の象徴となる。

　◆ステーシー・ルイス　１９８５年２月１６日生まれ、米テキサス州出身の２７歳。１１歳の時に背骨が左右にゆがむ脊柱側湾症を発症。病気を克服し、アーカンソー大では１２個のタイトルを獲得。０９年にプロ転向。昨年、メジャーのクラフトナビスコ選手権で初勝利。ツアー通算５勝（メジャー１勝）。１メートル６５。

　▼プレーヤー・オブ・ザ・イヤー　各大会の１位から１０位までに与えられるポイントの合計で争うタイトル。シーズンを通じての安定した成績が求められる。１位が３０点、２位が１２点、３位が９点、４位が７点、以下は１点ずつ減り１０位が１点。メジャー４大会はそれぞれのポイントが２倍になる。米国以外の選手で初めてこのタイトルを獲得したのは８７年の岡本綾子だった。

　≪２８年ぶり！≫ルイスの７打差逆転は現在の大会名称になった９９年以降では最大の逆転優勝。前身のマツダジャパンクラシックでは８４年に吉川なよ子が７打差を逆転している。日本ツアー最大の逆転Ｖは０２年廣済堂レディースの藤野オリエで１１打差をひっくり返した。米ツアーでは１０打差が最大。６４年トールシティーオープンのＭ・ライト、０１年オフィスデポ選手権のＡ・ソレンスタム、０８年マスターカードクラシックのＬ・フライバーグが記録している。

　≪スポニチ賞も獲得≫大会会長の水野明人ミズノ代表取締役社長から優勝したルイスに優勝トロフィーと優勝賞金１８万ドルの小切手が、大会副会長の河内一友毎日放送代表取締役社長からＭＢＳ賞（トロフィー）が、大会名誉会長の森戸幸生スポーツニッポン新聞社代表取締役社長からスポーツニッポン新聞社賞（クリスタルガラス製花瓶）がそれぞれ贈られた。

　【勝者のクラブ】▼１Ｗ＝ミズノＪＰＸ８００（ロフト角９・５度、シャフトの長さ４５インチ、硬さＳ）▼３Ｗ、５Ｗ＝同ＭＰ―６５０（海外販売モデル）▼４Ｉ～ＰＷ＝同ＪＰＸ８００プロ（ＪＰＸ８００フォージドの海外販売モデル）▼ウエッジ＝ミズノＭＰ―Ｔ１１（５２、５６、６０度）▼パター＝テーラーメイド・レイラーゴースト▼ボール＝タイトリスト・プロＶ１