世界最高峰リーグ挑戦の田中“ラグビー界のカズになる”

智美夫人とニュージーランドから帰国したラグビーの田中史朗

　来季からニュージーランドのハイランダーズに入団し、日本人で初めて南半球の世界最高峰リーグ「スーパーラグビー」（１３年２月開幕）に挑戦する日本代表ＳＨ田中史朗（２７＝パナソニック）が３０日、ラグビー界のカズになることを宣言した。

　この日、昨年１２月２４日に婚姻届を提出した元バドミントン選手の智美夫人（２３、旧姓作山）と成田着の航空機で帰国。先日まで行われたニュージーランドの州対抗選手権ＩＴＭ杯で一番小柄なＳＨ（１メートル６６）だった田中は「僕が日本人の可能性を示し、これから日本の選手がたくさん世界へ出て行ってほしい」と、ラグビー王国でＪ２横浜ＦＣのＦＷ三浦知良（４５）のような世界への開拓者になる意欲をみせた。１日から欧州遠征を行う日本代表に合流する。

　≪堀江が結婚発表≫田中とともにＩＴＭ杯でオタゴ州代表でプレーした日本代表フッカー堀江翔太（２６＝パナソニック）も帰国し、近日中に婚姻届を提出することを明かした。お相手は小中学校で同級生だった辻友加里さん（２７）。良き伴侶を得た堀江は「ニュージーランドで通用するのは分かった。史さん（田中）に負けられない」と日本人ＦＷとして初めてのスーパーラグビー入りを目指す。