愛１２月復帰　１６年リオ五輪にも意欲見せた

卓球教室で子どもたちとラリーを行う福原愛

　ロンドン五輪の卓球女子団体で銀メダルを獲得した福原愛（２３＝ＡＮＡ）が２８日、都内で卓球教室に参加。五輪後、昨年から痛めていた右肘を手術したが、復帰戦として１２月のワールドツアー・グランドファイナル（中国・杭州）に出場することを明かした。

　「約１カ月後なので間に合うか不安だけど、目標をつくらない限り、ダラダラとやってしまう」。この日は８０人の子供たちとラリーを行い、右肘の回復ぶりをアピール。本格的なトレーニングを再開し、ツアー上位選手のみが出場するハイレベルな大会に向けて調整する。

　ロンドン後は大きな目標として１４年に東京で開催される世界選手権団体戦を挙げていた福原だが、１６年リオデジャネイロ五輪にも初めて意欲を見せた。

　「一つ一つ目の前のことを乗り越えて、その先にリオが見えてきたらいい」。手術を受けてラケットを握れなかった期間、「いろんなことを考えた」と振り返ったが、「楽しいと思える限りはまだやりたい」と現役続行を決断した。グランドファイナルで復帰し、来年１月の全日本選手権では連覇に照準を合わす。４年後の夢舞台へ、一歩ずつ前進していく。