関東学院大１１２失点　２６季ぶり入れ替え戦へ

開幕５連敗で肩を落とす春口部長

関東大学ラグビーリーグ戦 関東学院大１０－１１２東海大

（10月28日 秩父宮）
　リーグ戦グループ１部は東京・秩父宮ラグビー場で１試合を行い、過去１０度優勝の関東学院大が東海大に１８トライを奪われて１０―１１２の大敗で初めて開幕５連敗を喫した。８３年度に１部に昇格してから３桁失点は初の屈辱で、７位以下が決定。過去６度優勝の大学選手権には０７年度の出場辞退を除いて９０年度から出場を続けていたが、その連続出場も途切れ、８６年度以来２６季ぶりに入れ替え戦（７、８位が対象）に回る。

　低迷の今季を象徴する関東学院大の試合だった。試合開始わずか２２秒であっさりトライを奪われると、タックルが甘くて東海大に好き放題にやられっ放しでまさかの１１２失点。７４年の着任から関東学院大を強豪に引き上げた春口広部長（６３）は「申し訳ない。上っていくのは時間がかかるけど、下るのは早いよね」と力なく話した。

　０６年度には１０年連続で大学選手権決勝進出を果たして６度目の優勝を果たした名門が落ちた。０７年度の大麻事件の影響で有望新人の確保が困難となった。最近３年間は高校日本代表経験者の入部がなく、体格でも相手より下回る。昨季は早大を破って６季ぶりの４強入り。しかし、今季は春季大会で早大に０―９５の大敗を喫してから浮上できない。

　かつては箕内拓郎（３６＝ＮＴＴドコモ）、有賀剛（２８＝サントリー）ら強烈なリーダーが下級生を引っ張ってチームの底上げにつなげた。しかし、現在はリーダー不在で、４年生の練習参加者もまばらな状態だという。この日の東海大戦で先発した４年生はＦＢ楢崎翔だけで、後半１８分からは全員３年生以下で戦った。途中からゲーム主将を務めたＳＨ井上卓哉（３年）は「悔しさをバネに頑張る」と必死に前を向いた。