錦織　添田に逆転リベンジ！４年ぶりに初戦突破

試合終了後、添田（左）と健闘をたたえ合う錦織

男子テニス楽天ジャパン・オープン第２日

（10月2日 東京・有明テニスの森公園）
　エースが日本人対決を制した。シングルス１回戦で、世界ランク１７位で第８シードの錦織圭（２２＝日清食品）は同５５位の添田豪（２８＝空旅ドットコム）に４―６、６―２、６―３で逆転勝ち。７月のアトランタ・オープン準々決勝でストレート負けを喫した添田にリベンジし、３回戦に進出した０８年大会以来、４年ぶりに初戦を突破した。

　勝負どころでギアが上がった。第３セット、４―３で迎えた錦織のサービスゲーム。３０―４０のピンチをジャンピング・フォアハンド、“エア・ケイ”でしのぐと、このゲームをキープ。「あのポイントを取れたのが大きい」という納得のプレーで日本のライバルを粉砕した。

　添田とはデ杯でチームメートとして戦い、ロンドン五輪ではダブルスも組んだ。「今年、仲が良くなってきている感じがしてたんで試合するのが嫌だった。気まずかった」。組み合わせ抽選で日本人対決を引き当てた守屋に対し「ホントに恨んでます」と冗談めかして笑いを誘った。

　アトランタ・オープン準々決勝では添田に２―６、１―６と完敗した。今回は第１セット途中から違和感を抱えていた左膝にテーピングをしてプレー。やりにくい相手に加えコンディションも万全でなかったが「２セット目以降のプレーは満足」と胸を張った。

　今大会は４年ぶりの初戦突破。２回戦は世界ランク１２５位のトミー・ロブレド（３０＝スペイン）と対戦する。「楽しく、次もよりよいプレーができたらいい」。日本のファンの期待に応えるために、エースが進撃する。