朝日　ラス闘２位「意外とすっきりとした気分」

現役引退セレモニーで、長年ペアを組んだ白鳥勝浩（右）から花束を渡された朝日健太郎

　ビーチバレー国内ツアー第６戦、男子今季最終戦ペボニアカップは３０日、東京都お台場海浜公園で行われ、男子決勝は現役最後の試合となった北京、ロンドン両五輪代表の朝日健太郎（フォーバル）が白鳥勝浩（湘南ベルマーレ）と組んで西村晃一、ショーン・スコット組（ＷＩＮＤＳ）と対戦したが、１―２で敗れて２位に終わった。女子決勝は尾崎睦（湘南ベルマーレ）草野歩（フリー）組が２―１で田中姿子（フリー）溝江明香（産業能率大）組を破り、今季４勝目を挙げた。

　朝日は最終第３セットを自らの度重なるスパイクミスが響いて落とし、引退試合を白星で飾れなかった。それでも、試合後はすがすがしい表情を浮かべ「意外とすっきりとした気分。（周囲に）ありがとうという気持ちしかない」と感謝の言葉を並べた。ブロックを武器にバレーボールの日本代表で活躍し、後にビーチバレー転向。技巧派の白鳥とのペアで長く日本の頂点に君臨した。試合後は白鳥から花束を渡され「バレーを通じて夢を見てきた。バレー選手で良かった」と感慨深げだった。