大丈夫!?川内　“弾丸ツアー”でエジプト国際マラソン出場へ

エジプト国際マラソンの会見に出席した川内（左）とエジプト大使館のマフムード観光参事官

　最強市民ランナーが超ハード日程に挑む。男子マラソンの川内優輝（２５＝埼玉県庁）が２５日、勤務先の埼玉・春日部高で会見し、来年１月１８日にエジプト・ルクソールで行われるエジプト国際マラソンに招待選手として出場することを明かした。レース前日に現地に到着し、レース当日の夜には帰国の途に就くという“弾丸ツアー”で、しかも帰国翌日の１月２０日には地元の駅伝にも出場。常識破りの強化プランで、男子マラソン界のファラオ（王）になる。

　どんなレースでも全力を尽くすスタイルは変わらない。国際的な知名度や出場選手のレベルが高いとは言えない、エジプト国際マラソンに川内が招待された。エジプト大使館のサミー・マハムード観光参事官も同席した会見では「日本の強さをエジプトで見せつけたい。日本代表として頑張っていきたい。お茶が好きなエジプトの方々に狭山茶を知ってもらいたい」とまばたきもせずに早口でまくし立てた。

　公務員の最強市民ランナーにとって初のアフリカ遠征は、とてつもない“弾丸ツアー”になる。１月１６日に日本をたち、カイロ経由で開催地のルクソールに１７日に到着。１８日午前７時スタートのレースを走った後、その日の夜には帰国の途に就く。レースは観光名所の王家の谷エリアも走るため、レースを終えてから飛行機に搭乗するまでに観光する気も満々。「やっぱりツタンカーメン。王家の谷に行きたい」。１９日に帰国すると２０日には埼玉県駅伝に出場する。片道約１万キロの長距離移動に、７時間の時差も関係なし。不老不死を求めたファラオもビックリの不死身ぶりだ。

　エジプト国際マラソンは今回で２０回目の開催。川内も２時間７分台で世界選手権切符を目指す１２月の福岡国際など、予定通りのレースを消化すれば、エジプト国際でちょうど自身２０回目のフルマラソンとなる。「大会記録（２時間２２分３２秒）は塗り替えたい。このレースを乗り越えられたら、もっと強くなれる。常識を覆す海外挑戦をこれからも続けていきたい」。レースがあれば、どこへだって行く。全国津々浦々どころか、川内の活躍の場は地球規模だ。

　▽エジプト国際マラソン　来年１月１８日に第２０回大会を迎える。エジプト・ルクソールのハトシェプスト女王葬祭殿発着の周回コース。完走者には記念品としてメダルとパピルス製の完走証明書が贈呈される。００年の第７回大会には中山竹通が出場し、２時間２３分１８秒で優勝。大会記録は２時間２２分３２秒。