愛は世界１位に完敗　８強止まりで悔し涙

女子シングルス準々決勝で中国の丁寧（手前）にストレート負けを喫した福原

ロンドン五輪卓球女子シングルス準々決勝

　女王の壁は高かった。３大会連続五輪出場の福原は、第１シードで世界ランク１位の丁寧に０―４でストレート負け。試合が終わると、応援に来ていた団体戦要員の平野に抱きかかえられ、大粒の悔し涙を流した。「練習してきたことは全部出せたし、自分の持っているものは全部出せたと思う」と険しい表情を浮かべた。

　第１ゲームが全てだった。１０―６と先にゲームポイントを握りながら、女王の逆襲を許した。ジュースにもつれ込むと、１３―１３からチャンスボールの連続を決められず、このゲームを落とした。「１０―６から勝ち急いでしまったのもあった。１ゲーム目が凄く大事になってくるのに」。第２ゲーム以降は圧倒され、完敗でシングルスは終戦だ。

　３日からは団体戦がスタートする。「あらためて団体戦でメダルを獲りたい気持ちが強くなった。負けてしまった分も頑張りたい。みんなにいい報告をできるように」。０８年北京五輪は３位決定戦で負けて、メダルには届かなかった。４年前の悔しさも胸に秘め、福原が表彰台へ再発進する。