ディーン元気「合宿したい」ライバル・村上と共闘だ

＜日本陸上連盟会見＞ロンドン五輪で着用するユニホームを身にまとってポーズをとる（左から）江里口匡史、高瀬慧、福島千里、ディーン元気、吉川美香、金丸祐三

陸上ロンドン五輪代表発表

　夢の表彰台へ共闘だ。日本陸連は１１日、大阪市内で理事会を開き、ロンドン五輪代表を発表。マラソンを含めて計３９人（男子２５、女子１４）となった。日本選手権で初優勝して代表に決まっていた男子やり投げのディーン元気（２０＝早大）は、０９年世界選手権銅メダリスト・村上幸史（３２＝スズキ浜松ＡＣ）との合宿を熱望。父・ジョンさん（５７）の母国・英国で行われる大舞台を見据えて、さらなるレベルアップを図る。

　視線はもう、夢舞台に向いていた。日本選手権で初優勝し、初の五輪を決めたディーンが、女子短距離の福島らとともに会見に出席。無数のフラッシュを浴びながらマイクを握った２０歳は「夢の舞台に出られるということでワクワクしている。上の順位を狙っていきたい」と気合を入れた。

　ライバルの存在が心強い。日本選手権で激闘を演じた０９年世界選手権銅メダリストの村上も五輪参加標準記録Ａを突破しており、この日の日本陸連理事会で順当に代表に決定。日本での試合と同じような感覚で五輪に臨めるのは、大きなメリットだ。「２人で行けるのはいい」と話したディーンは「レベルの高い練習をするために村上さんと合宿をしたい」とラブコール。これまでも日本陸連の強化合宿を共にしたことはあるが、五輪前となれば緊張感も違う。五輪本番を見据え、最高のトレーニングになる。

　父・ジョンさんの母国・英国で行われるロンドン五輪。昨夏には村上から現地の日本食レストランのリサーチを頼まれている。ディーンによると、０９年世界選手権メダリストの村上には、海外の強豪選手も興味を抱いているという。英語が堪能なディーンは海外選手とのネットワークも広く、「ロンドンでは知り合いの選手のところに村上さんと行って、僕が通訳をやりますよ」と笑みを浮かべた。

　今後は国内の大会に１試合出場し、夢舞台に備える。男子やり投げで五輪のメダルを獲得すれば日本初。「こわばった顔じゃなく、“コイツ楽しんどるな”って思われるような顔を見せたい」。父方の親戚が待つロンドン。最高の表情で表彰台へ駆け上がる。