エディー・ジャパン連覇消滅　ＦＷに固執し２連敗

＜日本・トンガ＞後半、試合中に思わず立ち上がる日本代表のジョーンズ・ヘッドコーチ

ラグビー　パシフィック・ネーションズ杯 日本代表２０―２４トンガ代表

（6月10日 東京・秩父宮ラグビー場）
　第２節の２試合が行われ、世界ランク１４位の日本代表は同９位のトンガ代表に２０―２４で敗れて２連敗となり、２連覇が消滅した。日本は後半残り１０分で一人多い数的優位となったが、攻めきれずに昨年のＷ杯（１８―３１）の雪辱はならなかった。１７日の最終戦（秩父宮）は初勝利を懸けて同１０位のサモア代表と戦う。

　日本代表のエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（５２）は試合後、烈火のごとく選手を怒った。２０―２４の後半３０分にトンガＣＴＢケフが危険なプレーで１０分間退場。だが、逆転のチャンスをものにできず「（人数が同じ）ＦＷで攻めるのではなく相手より１人多いバックスにボールを回すべきだった」とＦＷに固執したことを悔やんだ。ロック大野は「勝てる試合を落とした」と振り返った。

　平均体重で約５キロ重いトンガに簡単にディフェンスラインを破られ、突破は阻まれた。指揮官は「ジャパンはアタックシェイプ、ボディーポジション、テクニックで相手のラインをクラッシュするべきだ。それができなければ（昨年のＷ杯のように）ニュージーランド人を１０人呼ばなくてはならない。日本人を使って痛みを感じながら成長できる」とジョーンズＨＣ。世界の強豪撃破にはまだ時間がかかりそうだ。