白鵬「待っている」“未来の横綱”宮城野部屋入り直訴

宮城野部屋入りを熱望する谷川翔くん（右）と握手する白鵬

　大相撲の横綱・白鵬（２７）が３日、観光大使を務める北海道滝川市を訪れ、有望株のスカウトに成功した。自身のしこ名を冠した「白鵬米」の田植えを行った後、滝川駅前で市の特産である菜の花を植栽。その際に隣接する砂川市から来た谷川翔くん（１４）＝砂川中３年＝から宮城野部屋入りを直訴された。

　横綱は目の色を変え「（来春）待っているから」とがっちり握手。１メートル８１、１２８キロという体格の持ち主である谷川くんは小学６年時に北海道大会で準優勝を果たした逸材で、父・周一さんも「（息子は）白鵬関と同じ“翔”という名前ですし、ご縁があれば」と角界入りに前向きだ。

　白鵬は観光大使として１泊２日で北海道を巡り、かつての相撲王国の再建にも着手。７月の名古屋場所（８日初日、愛知県体育館）に向け「いろいろな活動をしたことですし、賜杯を奪還したい」と巻き返しを誓った。