日本女子　崖っ縁最終戦で敗北も五輪切符つかんだ！

[ 2012年5月28日 06:00 ]

バレーボール女子ロンドン五輪世界最終予選兼アジア予選最終日日本２－３セルビア

（5月27日東京体育館）
　世界ランキング３位の日本は同６位のセルビアにフルセットで敗れた。４勝３敗の勝ち点１２で４位に終わったが、同１２点のタイをセット率で上回り、上位３チームをのぞくアジア最上位で３大会連続の五輪切符を獲得した。エース・木村沙織（２５＝東レ）は不調だったが、荒木絵里香主将（２７＝同）がチーム最多２１得点でカバー。真鍋政義監督（４８）率いる“火の鳥ニッポン”は８４年ロサンゼルス大会以来のメダルを目指す。６月１日からは男子の最終予選が始まる。

　想像以上に険しかったロンドンへの道を、チーム全員で切り開いた。０―３、１―３負けで五輪出場が断たれる状況で迎えた運命のセルビア戦。日本は第１、３セットを奪ってロンドン行きを決めたが、勝ちきれずフルセットで敗れた。胸を支配したのは、満足感ではなく安ど感。コート上でのインタビュー。「おめでとうございます！」と声をかけられた真鍋監督は、「ありがとうって言っていいんですかね。こういう形（フルセット負け）になりましたけど、選手は頑張りました」と微妙な笑みを浮かべた。

　エース・木村のスパイクがまったく決まらない苦境で、頼れる主将が存在感を見せつけた。荒木が次々にスパイクを突き刺し、チーム最多の２１得点をマーク。ここまでの６試合、本来のパフォーマンスから程遠かったが、大一番でエースの不調をカバーした。「今までチームに迷惑をかけていたので、この試合にかける思いは強かった」。真鍋体制で主将の大役を務める２７歳が、６５・３８％という驚異のスパイク決定率でけん引した。

　スタッフも一丸になってつかんだ五輪切符だ。真鍋監督は就任当初から指導の担当分野を細分化し、日本初のコーチ４人制を敷いた。安保澄ディフェンス・コーチ（４１）、川北元戦術戦略コーチ（３６）、大久保茂和ブロック・コーチ（３２）、山口祐之サーブ・コーチ（３９）がその４人。ｉＰａｄなどを駆使し、膨大なデータと格闘する現代バレーにおいて、監督一人で全てを処理するには限界がある。７６年モントリオール五輪金メダルメンバーの荒木田チームマネジャーは「誰に聞けばいいか分かりやすいし、選手にとってもやりやすい」と説明した。真鍋監督、４人のコーチは毎日の練習前、入念なミーティングを行う。試合前になると徹夜覚悟で作戦を練る。この日の荒木の活躍は入念なデータ分析によるものだった。

　今大会で目標に掲げていた１位通過には遠く及ばなかったが、「予選で苦しかった分、チームが強くなれる。金メダルを目指して頑張りたい」と荒木主将。指揮官も「一番、輝くメダルに挑戦したい」と力を込める。ロンドンで３６年ぶりに金メダルを獲得した時、日本の「新黄金時代」の幕が開く。

　▼佐野優子　こういう形だが、切符を取れてホッとしている。もう一度全員で、五輪でメダルを獲るために頑張りたい。

　▼狩野舞子　（個人としては）いいプレーもあったが、波もあったので改善したい。（五輪メンバーに）絶対に残る。　

　▼迫田さおり　よかった。ホッとしている。（キューバ戦の活躍で）チームに貢献できてよかった。

　▼平井香菜子　長い緊張から解放された気持ちだが、これからが本番。

　▼山口舞　厳しい戦いが続いたが、チーム全員が必死で戦った。

　▽ロンドン五輪の試合方式　国際連盟から正式に発表されていないが、０８年北京五輪では出場１２チームが６チームずつ１次リーグ２組に分かれて総当たり戦を行い、各組上位４チームが決勝トーナメントに進出した。北京と同じ方式が採用されるのなら、日本は開催国の英国、世界４位のイタリアなどと同組になる。