白鵬　天敵・稀勢の里を秒殺！史上初３差逆転Ｖ見えた

天敵・稀勢の里を速攻からの寄り倒しで破った白鵬。トップと１差に迫り優勝戦線再浮上

大相撲夏場所１３日目

（5月18日 東京・両国国技館）
　４敗の横綱・白鵬が逆転優勝を視界に捉えた。２敗で単独トップに立っていた大関・稀勢の里を速攻相撲で寄り倒し、１差に迫った。９日目で４敗となった横綱だが、終盤になって安定感を取り戻し、史上初の３差逆転優勝が現実味を帯びてきた。３敗の平幕・栃煌山、旭天鵬はともに勝ち、稀勢の里とともに優勝争いのトップに並んだ。４敗は白鵬、平幕の隠岐の海、碧山の３人となった。
【取組結果】

　立ち合いの直前、白鵬の白い肌は気合でピンク色に染まっていた。館内に乾いた音が響くほどの張り手を浴びせると、すぐに右を差した。十分の左上手を引けなくても、体を密着させて一気に出た。形にこだわらず、勝利への執念だけで天敵・稀勢の里を寄り倒した。

　「今場所はなかなかまわしに手がかからない場面もあり、速い相撲を心掛けている。それがいいのかな」。稀勢の里には一昨年九州場所で連勝を６３で止められ、最近４場所では２勝２敗と苦戦していたが、ここ一番で横綱の威厳を示した。勝負に要したのは今場所最短の２秒５だった。

　２０場所ぶりの黒星発進となった初日の安美錦戦で、左手人さし指を剥離骨折。詰めの甘さもあり７日目から平幕の豊響、関脇の豪栄道、豊ノ島に３連敗した。５年間の横綱生活で初めて休場をささやかれるピンチ。だが、最後まで取り続ける覚悟は固まっていた。「絶対に負けられない気持ちがあった」。大関戦が始まった１０日目から安定感を取り戻して４連勝。優勝戦線に再浮上した。土俵下で見届けた朝日山審判長（元大関・大受）は「４敗してから吹っ切れたようだ。相撲が速い。逆転優勝もありそう」と横綱の底力を称えた。

　１２日目終了時の首位との２差を逆転した例は過去に３度あるが、最大３差を逆転すれば史上初めて。春場所は鶴竜との１差を千秋楽に逆転して２２度目の優勝を飾ったが、それをしのぐミラクルが見えてきた。「こうなったら優勝を目指して残り２日間、頑張るだけ。狙っていこうか。悪い時もあれば、いい時もある」。優勝するためには３敗力士が残り２日間で１敗以上しなければならないが、４敗までの６人で優勝経験があるのは白鵬だけ。チャンスは十分だ。

　打ち出し後は元大関でタレントのＫＯＮＩＳＨＩＫＩの案内で福島県相馬市から観戦に訪れた飯豊小の６年生３６人と記念撮影。「元気をもらったよ」と笑顔をふりまいた。手負いの一人横綱は相撲史に残るドラマを演出し、千秋楽にも再び笑顔を見せる。

　【過去の１１勝４敗での優勝】

　☆７２年初場所＝前頭５枚目・栃東　初日から横綱と大関の対戦が組まれた異例の場所。序盤から波乱含みで千秋楽を迎えて４敗の大関・琴桜、平幕の福の花、栃東を５敗で５人が追う大混戦に。福の花と琴桜が敗れ、結びで栃東が上手出し投げで清国を倒し、初優勝。もし栃東が負けていれば８人による優勝決定戦になっていた。

　☆９６年九州場所＝大関・武蔵丸　４連覇中だった横綱・貴乃花が全休。千秋楽の本割で３敗の武蔵丸、大関・若乃花がともに敗れ横綱・曙、大関・貴ノ浪、関脇・魁皇を加えた史上初の５人による優勝決定戦に突入。初戦で魁皇と若乃花が敗退。３人による巴戦の末に、武蔵丸が曙と貴ノ浪を連破し、２回目の優勝に輝いた。