“田村”亮子を破った女…福見１１年越し五輪切符

決勝で岡本（右）を激しく攻め立てる福見

柔道全日本選抜体重別選手権兼ロンドン五輪代表最終選考会最終日・女子４８キロ級決勝 ○福見友子　優勢８分（延長）　岡本理帆●

（5月13日 福岡国際センター）
　柔道全日本選抜体重別選手権兼ロンドン五輪代表最終選考会最終日は１３日、福岡国際センターで行われ、女子４８キロ級の福見友子（２６＝了徳寺学園職）が念願のロンドン五輪切符を手にした。昨年まで世界選手権を連覇した浅見八瑠奈（２４＝コマツ）が初戦敗退する中、福見は２年ぶり４度目の優勝。苦闘１０年でつかんだ初の大舞台で金メダル獲得を目指す。大会終了後の全日本柔道連盟の強化委員会で男女計１４階級の代表選手が決まった。

　８分に及んだ決勝の死闘の末に、自らの勝利を示す白い旗が３本そろった。その瞬間から、福見は自身の素直な気持ちを口に出そうと決めていた。優勝インタビュー。「五輪で金メダルを獲ってきます」。それから約２時間。強化委員会が終わり、控室に呼ばれた福見は自分の名前が呼ばれるのを聞いた。大逆転の五輪代表切符。「遠回りしたけど、それが私の人生だったんだなあって」。安どの笑みが広がった。

　「（代表に）選ばれたいというより、この大会に勝ちたいという思いだった」。１０、１１年と連続して世界選手権の決勝で浅見に屈し、２人のライバル関係は決着したと思われていた。「去年の世界選手権が終わったあと、心が折れた感じだった」。１１月の講道館杯、１２月のグランドスラム東京でも優勝を逃しロンドンはさらに遠のいたが、最後の力は残っていた。「自分の長い道のりを裏切りたくなかった。それだけです」

　苦闘の原点は０２年４月だ。当時、１２年間国内で無敗を誇った田村亮子を破り、１６歳で“ポスト田村”の看板を背負わされた。自分の柔道を見失い低迷期に入った。立ち直ったはずの０７年４月、世界選手権の最終選考会決勝で出産から復帰した谷（田村）と対戦し、再び勝利。だが、代表に選ばれたのは谷だった。その大舞台で谷が優勝した瞬間、福見は人目をはばからずスタンドで涙を流した。

　０８年北京五輪の最終選考会は初戦で敗退。諦めの気持ちがケガにつながり、再びトンネルが待っていた。そんな時に支えてくれたのが、８歳からつけ始めた「柔道日記」。純粋な気持ちを思い返すことで、１０年の雌伏と苦悩の日々を乗り越えた。だからこそ、４年前と同じ、諦めという「裏切り」は許せなかった。

　優勝の瞬間に頭を駆け巡ったのは「初めて谷さんに勝ったとき」だったという。「あの時も（フラッシュが）まぶしいなあ、と思った」。あの時の１６歳の少女は今、２６歳になった。４８キロ級に５大会ぶりに誕生した初代表は「五輪で金メダルを獲るのが子供の頃からの夢。まあ、初出場なんで、思い切りやりたい」と表情を引き締める。その姿は、日本柔道の金看板の重みを受け止めた、強さにあふれていた。

　◆福見　友子（ふくみ・ともこ）１９８５年（昭６０）６月２６日、茨城県土浦市生まれの２６歳。土浦六中―土浦日大―筑波大―了徳寺学園職員。８歳から柔道を始め、００年に全国中学大会優勝。０２、０３年は全国高校選手権４８キロ級を連覇した。０９年、初出場した世界選手権（オランダ・ロッテルダム）で優勝。現在、国際柔道連盟の世界ランキング１位。１メートル５７。愛称はふくちゃん。