やり投げ界に超新星！ディーン元気“五輪投確”日本歴代２位

＜男子やり投げ＞五輪参加標準記録Ａを突破する８４メートル２８で２位のディーン元気

陸上織田記念国際最終日

（4月29日 広島広域公園陸上競技場）
　スーパースローで一気にメダル圏内に突入だ。男子やり投げでディーン元気（２０＝早大）が、８４メートル２８の日本歴代２位の好記録をマークして２位。自己ベストを一気に４メートル６８も更新し、ロンドン五輪参加標準記録Ａ（８２メートル）も突破した。昨年の世界選手権（大邱）銅メダルの記録とはわずか２センチ差。ディーンの父・ジョンさん（５７）は英国人。新星は、父の母国で開催される夢舞台で表彰台を狙う。

　見せ場はいきなりやってきた。ディーンの１投目。スムーズな助走から、体全体を使ってやりを投げた。右腕を振り抜くと、勢い余って地面へダイブ。しかし、すぐに立ち上がって右拳を突き上げ、喜びを爆発させた。日本歴代２位（歴代１位は溝口和洋の８７メートル６０）となる８４メートル２８で五輪参加標準記録Ａを突破。精悍（せいかん）な顔立ちの２０歳は「火事場のばか力が出た。投げた瞬間に“行った”と思った。完璧ッス」と胸を張った。

　父・ジョンさんは英国・ニューカッスル出身。日本人の母を持つハーフ。ラグビー経験者の父からパワーを受け継ぎ、中学から投てきを始めた。世界選手権銅メダリストの村上が保持していたジュニア日本記録を１０年に更新すると、この日は村上の自己ベスト（８３メートル５３）も超えた。８６メートル３１をマークしたファーカーには敗れたものの、ディーンの８４メートル２８は昨年の世界選手権銅メダルの記録に２センチ差。五輪の表彰台も狙える位置に一気に躍り出た。

　オフのトレーニングの成果で、自己記録を４メートル６８も更新した。２月に投てきの強豪国・フィンランドのナショナルチームに合流して、同国とスペインで約３週間の合宿を敢行した。本来ならコーチが同行するが、英語が堪能なディーンは単身で海を渡った。世界トップクラスとの共同生活で、海外勢へのコンプレックスは消えた。技術面でも影響を受け、投げるときに左肩が開く癖を修正すると、練習から８０メートル台が出るようになった。

　「俺は弱くないって気づかされた。合宿で爆発的に伸びた」と振り返る。ベンチプレスで自己ベストを１０キロ塗り替えるなど筋力アップにも成功。体を思い通りに操るため、体操の平行棒や鉄棒のトレーニングも導入し、快記録につなげた。

　参加標準記録Ａを突破したことで、６月の日本選手権で優勝すれば五輪代表に内定する。優勝を逃しても、上位に入れば夢切符は確実だ。父の母国で開催されるロンドン五輪には、特別な思いを抱いている。「何よりの親孝行になると思う」と笑みを浮かべ、「一発屋って言われないようにしないと。ロンドンで、もう一回ベストを出したい」と気合を入れた。やり投げで五輪のメダルを獲得すれば日本勢初。偉業に向かって、ディーンがビッグスローを連発する。

　【男子】▽やり投げ（１）ファーカー（ニュージーランド）８６メートル３１（２）ディーン元気（早大）８４メートル２８（３）ルーカスネン（フィンランド）８０メートル８３（４）荒井謙（七十七銀行）７９メートル９０（５）村上幸史（スズキ浜松ＡＣ）７９メートル５６

　≪世界記録は９８メートル４８≫やり投げの世界記録はゼレズニー（チェコ）が９６年に出した９８メートル４８。日本記録は８７年に溝口和洋がマークした８７メートル６０。昨年の世界選手権ではデツォルド（ドイツ）が８６メートル２７で優勝。０８年北京五輪はトルキルドセン（ノルウェー）が五輪新記録の９０メートル５７で金メダルを獲得した。