日本女子ホッケー７発快勝！３大会連続五輪へ好発進

＜日本・オーストリア＞前半、攻め込む山本（中央）

ホッケーロンドン五輪世界最終予選第１日 １次Ｌ　日本７－０オーストラリア

（4月25日 岐阜県グリーンスタジアム）
　女子の日本は１次リーグ初戦でオーストリアに７―０で快勝し、３大会連続の五輪出場へ好スタートを切った。このグループでは最上位の世界ランキング９位の日本は前半６分に山本由佳里（３０＝ソニー）のゴールで先制すると、前半だけで４得点。後半も加点し、同２９位の相手を突き放した。今大会は６チームが総当たりの１次リーグを行い、上位２チームによる決勝の勝者が五輪出場権を獲得する。２６日は男子がチェコとの初戦を迎える。

　赤いユニホームの「さくらジャパン」が小気味よくボールをつなぎ、次々とネットを揺らした。世界ランク２９位と最も格下のオーストリアが相手とはいえ、７点を挙げるゴールラッシュは上々のスタートだ。

　ペナルティーコーナーから奪ったのは前半の１点だけ。あとは相手を崩し、流れの中での得点だった。前半６分の先制ゴールが象徴的。左サイドからのセンタリングを中央で大塚が合わせ、こぼれ球を逆サイドの２列目から走り込んだ山本が押し込んだ。「サイドから攻めて、中へ飛び込む」（安田監督）という戦術を徹底した結果だ。３大会連続の五輪切符へ大勝発進も、山本主将は「もっと決められるチャンスはあった。確実に決めていけるように修正したい」と手綱を締める。あす２７日は世界２３位・マレーシア戦。花見シーズンは終わったものの「さくらジャパン」の見頃は、これからだ。

　▽ホッケーのロンドン五輪への道　男女とも五輪には１２カ国が出場。既に１１カ国は決定しており、今大会で最後の１枠を争う。女子は日本、オーストリア、マレーシア、チリ、アゼルバイジャン、ベラルーシの６カ国総当たりで１次リーグを実施。上位２カ国が５月５日の決勝で対戦し、勝った国が出場権を獲得する。