“美少女リフター”八木かなえ、初優勝！ロンドンへ急浮上

女子５３キロ級で優勝し、笑顔で声援に応える八木かなえ Photo By 共同

　女子５３キロ級で“美少女リフター”八木かなえ（１９＝金沢学院大）が１９２キロ（スナッチ８６、ジャーク１０６）で初優勝し、ロンドン五輪代表候補に名乗りを上げた。既に五輪代表に内定し、今大会を欠場した三宅宏実（２６＝いちご）を除き、代表選考レースでは５３キロ級の国内トップに浮上した。五輪代表は５月の日本協会の理事会で決定する。

　若さと愛らしいルックスで注目を集めていた美少女リフターの実力は本物だ。八木はスナッチで自身の持つ日本ジュニア記録を１キロ更新する８６キロをマーク。さらにクリーン＆ジャークでは１回目で１０４キロをミスしたが２回目で成功。最終３回目では１０６キロまで伸ばした。合計１９２キロ。２位以下に３０キロ以上の大差をつけての圧勝だった。

　「ホッとしています。練習ができなくて不安や焦りがあった。スナッチは１００点満点。ジャークは悔いが残るけれど、１位になれたのでよかった」

　「イチかバチか」の挑戦だった。３月３１日の練習中、ギックリ腰を発症。２月に続く再発で、約１０日間練習できなかった。座ると痛むため、大学の授業も９０分間立って受けたほど。それでも勝負強さを発揮した。目標の２００キロには届かなかったが、今大会失格に終わった具志堅美沙希（金沢学院大職）が昨年の世界選手権で出した１８９キロを上回り、選考レースで国内トップに浮上。五輪代表候補に急浮上した。

　５歳から始めた体操では中学時代に全日本ジュニア選手権（２部）で個人総合７位、種目別跳馬３位。北京五輪代表の新竹優子に勝ったこともある。重量挙げを始めたのは兵庫・須磨友が丘高１年。高校見学で練習を見てその迫力に魅了されたからだった。すぐに「股関節や肩の柔軟性は生かされている。すんなりフォームを取れる」と体操で培った能力を発揮。三宅宏実の高校記録などを塗り替えてきた。そしてわずか４年で日本のトップに上り詰めた。

　五輪代表は他階級の結果、他国の国際大会での成績を精査して決める。「凄い本気で狙っていたわけでは…。出られたら頑張りたい」。代表候補に急浮上して戸惑いも隠せない１９歳。あとは吉報を待つだけだ。

　◆八木　かなえ（やぎ・かなえ）１９９２年（平４）７月１６日、神戸市生まれの１９歳。５歳から中学３年まで体操をしていたが、兵庫・須磨友が丘高校入学と同時に重量挙げに転向。全国高校選手権３連覇。昨年、金沢学院大に進学。５３キロ級で三宅宏実が保持していた高校、大学、ジュニア記録を全て更新した。「かわいすぎる美女リフター」としても有名で、テレビ出演は多数。自己ベストはスナッチ８６キロ、ジャーク１１１キロ、トータル１９５キロ。１メートル５２。

　≪重量挙げの五輪出場枠≫日本女子は昨年の世界選手権の成績で４枠持っている。どの階級にエントリーさせるかは自由で、各階級１国２人まで出場可能。世界選手権５３キロ級６位の三宅宏実、７５キロ超級６位の嶋本麻美（金沢学院大職）が代表に内定。残り２枠の選考は昨年の世界選手権と全日本選手権が対象。４月までの国際大会の成績で各階級のランキング表を作成し、上位を狙える階級の選手を選考する。仮に三宅が５３キロ級を選択しても、八木も同階級に出場することができる。正式決定は５月１２日の理事会。日本男子は出場枠を持っておらず、２６日開幕のアジア選手権（韓国）で再挑戦する。