入江２大会連続五輪　１００メートル背泳ぎで圧勝

[ 2012年4月5日 06:00 ]

競泳ロンドン五輪代表選考会兼日本選手権第３日

（4月4日東京辰巳国際水泳場）
　男子１００メートル背泳ぎで、昨年の世界選手権銅メダリストの入江陵介（２２＝イトマン東進）が５２秒９１で優勝し、２大会連続の五輪出場を決めた。０９年世界選手権金メダルの古賀淳也（２４＝第一三共）は５４秒１４の２位だったが、派遣標準記録に０秒０５届かず五輪出場を逃した。女子１００メートル平泳ぎでは鈴木聡美（２１＝山梨学院大）と松島美菜（２１＝セントラルスポーツ）がともに初の五輪切符。男女の２００メートル自由形の上位各４選手が８００メートルリレーなどの選考基準をクリアし五輪代表に決まった。

　敵は自分自身だけだった。入江は苦手のスタートで他と横一線に浮き上がると、すぐに抜けだした。トップで折り返し、得意の後半ではさらに後続を引き離した。２位に１秒以上の大差をつける５２秒９１は、高速水着禁止以降のタイムでは昨年のインカレで出した５２秒８３に次ぐ自己２番目の好タイム。絶対的な強さで五輪を決めた。

　「周りに“入江は堅い”と言われるのはプレッシャーだった。きょうもドキドキしていた。今は成長した自分を感じている」　

　重圧は感じても、押しつぶされることはなかった。４年前の北京五輪の代表選考会は「今でも一番嫌な大会」と振り返る苦い思い出だ。極度のプレッシャーに襲われ、１００メートルは本来の力を出せずに３位で泣いた。得意の２００メートルしか五輪切符を取れなかった。

　４年前の弱々しさはもうない。世界選手権で２大会連続銀メダルの２００メートルだけでなく、昨年は苦手の１００メートルでも銅メダルを獲得。１位とは０秒２２差で「１００メートルの方が金メダルに近くなった」と自信を深めた。

　１００メートルのレベルアップのため、週２回の筋力トレーニングで肉体強化。体重は昨夏より２キロ増で自己最重量の６５キロ。パワーをつけてスピード強化を図った。苦手のバサロも強化し、以前は国内でもスタートで負けていたが、トップと互角の力をつけた。

　もう２００メートルだけの選手ではない。「昨日の（北島）康介さんの日本記録に続きたかった。きょうのタイムには満足していない」と反省する姿も頼もしい。社会人になったばかりの背泳ぎのエース。平泳ぎのエース北島康介とともに１００メートルと２００メートルの２種目で金メダルを狙っていく。

　◆入江　陵介（いりえ・りょうすけ）男子１００メートル、２００メートル背泳ぎの日本記録保持者。０８年北京五輪は２００メートルで５位。世界選手権は０９年が２００メートル２位、１００メートル４位、１１年は２００メートル２位、１００メートル３位。近大出、イトマン東進。１メートル７８、６５キロ。２２歳。大阪府出身。