ゴールで涙　野口みずき　無念の６位　最後まで不安ぬぐいきれず

名古屋ウィメンズマラソンで６位に終わった野口みずき（中央）

名古屋ウィメンズマラソン

（3月11日 ナゴヤドーム発着）
ゴールでは思わず涙がこぼれた。一時は逆転優勝の可能性もあった野口みずき（シスメックス）だが、結局６位。４年４カ月ぶりの復帰戦を飾ることはできなかった。

　２大会連続で代表となった北京五輪は故障で走れず、長い低迷期に入った。約１０カ月ぶりの実戦となった昨年１０月の駅伝で、五輪を目指して大阪国際に臨むと表明したが、本番前の海外合宿で左太もも裏を痛め、路線変更を余儀なくされた。

　名古屋に備え、２月に中国・昆明で約３週間の合宿を行った。大会が近いため４０キロ走は避け、３０キロ走２本とスピードの練習で仕上げた。「けがは日に日に良くなり、練習の質も良くなった。だいぶいい感じ」と手応えを口にしていた。

　一方で「マラソンはかなり久々なので分からない」と、４年以上のブランクへ不安を拭い切れずにいた。野口が大阪国際で設定していた目標タイムは２時間２１、２２分台。指導する広瀬永和監督は「７割くらいの出来。２２、２３分台を狙ってレースを進めるしかない」という見通しは、現状を踏まえての発言だった。

　１５０センチの小さな体で腕を大きく横に振る独特のフォームはロンドンで見ることは難しくなった。一時遅れをとりながらも途中で先頭集団に追いついたのが、せめてもの意地を見せた瞬間だった。