北京五輪は補欠　藤原新「踏んだり蹴ったりの一年」から一転の好記録

男子で日本選手トップとなる２時間７分48秒の２位でゴールする藤原新

　市民ランナーの星、川内優輝（埼玉県庁）の走りが注目された２６日の東京マラソンで、藤原新が２位になった。日本男子では歴代７位の好記録だった。

　自由な環境を求めて実業団を飛び出し、一人で走り続ける３０歳。過去２位が２度のレースで「今回は勝負勘がさえている。五輪切符をつかみたい」と静かに闘志を燃やした。

　一昨年３月にＪＲ東日本を退社。プロランナーに転向したが、昨年は度重なる故障や所属企業との契約解除もあり「踏んだり蹴ったりの一年」だった。「川内君との違いは給料があるかないか。貯金を切り崩しながらの生活です」と苦笑する。

　「求道者スタイルで自己管理能力が高い」と評する川内さながらの実戦練習を多く取り入れ、復活への足掛かりをつかんだ。「自分にビンタする気持ち」で苦境を乗り越え、大会関係者には「今回は２時間６分台が目標」と打ち明けたという。

　２４日の記者会見で２時間７分台を宣言した川内が目標タイムを明言しない藤原を「新さんは完全に日本記録更新を狙っている。僕も燃えてきた」と冗談めかして挑発すると、藤原も「２５キロ以降は一緒に先頭を引っ張ろう。後ろにピタッとつくのは駄目だからね」とけん制する一幕もあった。

　２００８年北京五輪は補欠だった。「今回の東京で僕の値段が決まる」。競技人生を懸けた一発勝負で見事、ロンドン五輪出場へ大きく前進した。