元関脇の栃乃洋が引退「関取の地位を維持できない　限界」

春日野親方（左）と現役引退の記者会見に臨む栃乃洋

　大相撲の元関脇で東十両８枚目の栃乃洋（３７）＝本名後藤泰一、石川県出身、春日野部屋＝が初場所千秋楽の２２日、現役を引退し、日本相撲協会の理事会で年寄「竹縄」襲名が承認された。今後は春日野部屋で後進の指導に当たる。

　１４日目まで３勝１１敗で、来場所の幕下転落が濃厚になっていた栃乃洋は東京・両国国技館で記者会見し「関取の地位を維持できない。本来の相撲が最近はまったく取れなかった。限界を感じた」と声を震わせた。

　殊勲賞３回、敢闘賞２回、技能賞１回。安芸乃島に次ぐ史上２位タイの金星１２個。上位キラーとして活躍し「（金星は）自分の中で誇りに思っている」と目を赤くした。師匠の春日野親方（元関脇栃乃和歌）は「栃乃洋の胸を借りて今の関取衆が伸びた。ありがとう」とねぎらった。

　拓大時代に学生横綱となり、１９９６年初場所に幕下付け出しで初土俵。９７年夏場所で新入幕。左四つからの豪快な下手投げを武器に、２００１年春場所には新関脇に昇進した。