大八木ＧＭ花道飾る…高知中央、４度目の花園で悲願１勝

＜山形中央・高知中央＞花園初勝利を挙げ、選手と握手をかわす大八木ＧＭ

全国高校ラグビー第１日 高知中央３５―１７山形中央

（12月27日 東大阪市・花園ラグビー場）
　１回戦８試合が行われ、元日本代表で伏見工、同大、神戸製鋼でもロックとして活躍した大八木淳史氏（５０）がＧＭ兼部長を務める高知中央（高知）が山形中央（山形）に３５－１７で勝ち、４度目の出場で花園初勝利を挙げた。高知県勢にとっては１３大会ぶりの通算２勝目。また６２回大会以来、出場を逃した６５回大会を除けば、常に初戦を突破してきた大分舞鶴（大分）が敗れる波乱があった。

　夢にまで見た花園初勝利。大八木氏は「（１勝まで）長かった。高知にまいた種がようやく一つ芽を出しました」と感慨に浸った。

　０７年３月、他の部をやめた生徒の受け皿としてラグビー部が発足。同年４月、大八木氏がＧＭに就任したが、当初はトラブル続きだった。部員同士のけんかもあれば、帰省した生徒が戻ってこないこともあった。

　「横道に外れそうなヤツを軌道修正するのが仕事でした」。落ちこぼれの生徒たちがラグビーに打ち込み全国優勝するドラマ「スクール☆ウォーズ」の登場人物のモデルである大八木氏は、時間の許す限り顔を出し指導した。創部２年目での初出場から４年連続で花園に進んだが過去３年は初戦敗退。昨年は正智深谷に０－７４。大敗を教訓に今季は徹底的に走り込んだ。後半に２トライを挙げて突き放したのはその成果だ。梶山修平監督（２７）は「はじめの２年は花園に出ること、この２年は花園で勝つことを目標にしてきた。ようやくです」と話した。

　部員の大半が県外出身者で中国からの留学生も４人。後半１２分にトライを奪ったプロップ佐藤は１９歳。三重・稲生高でラグビー部に在籍したが、引きこもりになり昨年中退。４月に編入し３年生をやり直している。高知中央を象徴する存在だ。

　エリートとは呼べない集団を率い、高知県勢１３大会ぶりの通算２勝目。大八木氏は「これでひと区切りです」と今季限りで退任する意向を示唆した。来年１月１日付で芦屋大の特任教授に就任。同４月に創部される芦屋中ラグビー部のサポート役も担う。「スポーツの価値、創造を具現化したい」と言う大八木氏の次なる挑戦が始まる。