上村愛子、２季ぶりの復帰戦で２位「ホッとしています」

２季ぶりの復帰戦を２位で飾り、表彰式で笑顔を見せる上村愛子

　フリースタイルスキー女子モーグルの上村愛子（３２＝北野建設）が１９日、米コロラド州スティームボートスプリングズで行われた国際スキー連盟公認レースで２季ぶりに復帰し、女子で２位に入った。上村は１０年３月の大会後に戦列を離れて昨季を休養したが、今年春に現役続行を表明。予選を３位で通過し、１６人による決勝で優勝選手と１・３５点差だった。里谷多英（３５＝フジテレビ）は５位だった。

　前日まで穏やかだった表情が、この日は「内臓がぎゅっとなるような緊張感」で一転厳しくなった。決勝は第１エアで着地が乱れた。バンクーバー五輪までは圧倒的なスピードを誇ったが、タイムも６位。「まだまだパワー不足」と課題も口にしたが、２季ぶりの復帰戦で表彰台に立ち「ホッとしています」と笑顔を取り戻した。

　２０日に１レースを残しているが、全日本スキー連盟の林達男フリースタイル部長は「練習中に膝を痛めたらしいが、うまく調整してくれた。合格点」と評価。今後は来年２月に新潟・苗場で行われるＷ杯までにトップチームに戻ることが目標となるが、本人は「今年は攻撃的なターンはしんどいと思う。無理をしたくない」と冷静に先を見据えた。