遼くん痛恨トリプルボギー…年内マスターズ切符絶望的

＜タイ選手権３日目＞１６番、ラフからの第４打で左打ちを試みる石川遼だがボールはグリーンを大きくオーバー

アジアンツアー・タイ選手権第３日

（12月17日 タイ・チョンブリ、アマタスプリング・カントリークラブ＝７４５３ヤード、パー７２）
　石川遼（２０＝パナソニック）の年内のマスターズ当確は風前のともしびとなった。６４位から上位浮上を狙ったが、１６番でトリプルボギーを叩くなど７７と崩れ、通算８オーバー、２２４で６７位に沈んだ。アジアンツアーによれば、今大会で３７位以内に入れなければマスターズ出場権獲得の条件である世界ランク５０位以内から陥落することが確定。厳しい状況に追い込まれた。７３とスコアを一つ落としたものの、通算１９アンダーでリー・ウェストウッド（３８＝英国）が首位を守った。

　夢舞台への切符が大きく遠のいた。スコアを２つ落として迎えた１６番パー４。石川は第１打を左ラフに曲げると、第２打をグリーン奥の深いラフにこぼした。第３打はバンカーのへりから。かかとが浮いている状態で打ったものの、ミスショットでボールは４０センチ動いただけ。第４打は深いバンカーで足場が取れず、やむなく左打ちしたが、グリーンを大きくオーバーし、第５打も傾斜を上り切れずに花道で止まった。第６打でやっと１メートルに寄せたものの痛恨のトリプルボギーを叩いた。

　「アプローチがもうちょっとだった。きょう外したのは難しい場所でライが良くなかった。技術がまだまだ」。直前の１５番でボギーを叩くなど、チャンスホールのパー５で２つもボギーを記録。「１６番はバーディーが欲しくてピンを狙ってしまった。マネジメントミス」と振り返った。

　この日、アジアンツアーは、世界ランク５０位の石川がこの試合でポイントが加算される３７位以内に入らなければ、世界ランク５１位以下に後退すると発表。ランクを落とせば、年内のマスターズ出場権（世界ランク５０位以内）獲得が消滅する。第３ラウンド終了時点で３７位ラインとは７打差。たとえ３７位以内に入っても他選手との兼ね合いで世界ランクを落とす可能性もあり、極めて難しい状況になった。

　ただ、マスターズ出場には主催者による招待や、大会２週前に発表される世界ランクで５０位以内に入る資格などもあるだけに立ち止まってはいられない。「あしたで決めたい気持ちはあったが、スコアを落としたのも、今、世界ランクで際どい位置にいるのも自分の責任。最終日はベストのプレーをするしかない」。年内最終ラウンドはマスターズ切符がお預けになったとしても、来季につなげる上で重要な意味を持つ。