歴史変えた！内村、国際大会世界最高で史上初３連覇

１位の表彰台へむかう内村は渾身のガッツポーズ

体操世界選手権第８日

（10月14日 東京体育館）
　完全無欠のエースが歴史を変えた。男子個人総合決勝で内村航平（２２＝コナミ）が合計９３・６３１点をマークし、金メダルを獲得。国際大会の世界最高スコアで、前人未到の３連覇を達成した。最も美しい演技をした選手に贈られる「ロンジン・エレガンス賞」も受賞。山室光史（２２＝コナミ）も合計９０・２５５点で銅メダルを獲得した。

　王者は誰か。６種目全てで沸き上がった大歓声が、その答えだった。ルール改正の０９年以降、国際大会では世界最高の９３・６３１点。２位との３・１０１点差は史上最大。前人未到の３連覇を達成した内村は「結果や点数を気にせず、丁寧にやっていこうという気持ちが結果につながった」と満足感に浸った。

　銀メダルに終わった１２日の団体総合。宿舎に戻ると、極度の絶望状態に自らを追い込んだ。「個人総合ができるか分からない精神状態まで自分で落とし込み、そこから一気に気持ちを上げた」。つり癖のある両ふくらはぎの不安。出場全選手の中で唯一、団体総合で１２種目をこなしていた疲労。それでも、内村は美しく、強かった。

　得意とする出だしの床運動、あん馬、つり輪、平行棒で１位、鉄棒は団体総合決勝で落ちたコバチを決めて２位、跳馬も難度の低い跳躍に変更しながら３位。１０点満点の「Ｅスコア（実施点）」は倒立などが少し乱れただけで厳しく採点する傾向にあったが、つり輪を除く５種目が９点台のハイスコア。０７年の冨田洋之、昨年の田中理恵に続く日本勢３人目の「ロンジン・エレガンス賞」の受賞も当然だった。

　正確無比に射止めた３連覇だ。ほぼ完璧だった着地には、内村だけが知り得る極意がある。「みんなは止めにいっている。僕は止まるところで技を終わらせる感じ。理解している人はあまりいないと思う」。１つ１つの技を丹念に磨いた結果、着地前に他の選手よりも長く床を見つめる余裕が生まれた。「止める」から「止まる」へ。内村にしかできない発想の転換が、偉業を可能にした。

　世界最強を証明し、来年のロンドン五輪でも金メダルの大本命。だが、体操ニッポンのエースには、果たすべき使命が残っている。１５日からの種目別は、跳馬以外の５種目で決勝に駒を進めた。「疲労はあるけど、そこはチャンピオンらしく、“疲労が残っていません”というシラッとした顔で５種目やりたい」。空前のゴールドラッシュへ、内村の輝きはさらに増していく。

　◆内村　航平（うちむら・こうへい）１９８９年（昭６４）１月３日、長崎県諫早市生まれの２２歳。両親が経営するクラブで３歳から体操を始め、東洋高進学と同時に単身で上京。日体大２年時に北京五輪に出場し、団体総合、個人総合で銀メダル。１メートル６０、５４キロ。