今大会ワースト失点…カーワンＪＡＰＡＮ　ＮＺに惨敗

[ 2011年9月17日 06:00 ]

ラグビーＷ杯１次リーグＡ組日本７―８３ニュージーランド

（9月16日ワイカト競技場）
　ラグビーの日本代表は１６日、ニュージーランドのワイカト競技場で世界ランク１位のニュージーランドと対戦し、７―８３と完敗を喫した。同１３位の日本は２１日のトンガ戦（ファンガレイ）をにらみ１・５軍のメンバーが先発。前半４分の先制トライを皮切りに１３トライを奪われたが、後半１８分にＷＴＢ小野沢宏時（３３＝サントリー）が意地のトライを返し、零敗は免れた。２連敗で初の決勝トーナメント進出は厳しくなったが、最強布陣で残りのトンガ戦とカナダ戦（２７日、ネイピア）で２連勝を狙う。
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　底冷えのする中、初戦フランス戦で善戦した勢いは完全に消えた。前半４分に先制トライを奪われると、１５人が一体となったニュージーランドの速くてワイドに振る攻撃に日本の防御網はズタズタに切り裂かれた。最多失点１４５を記録した９５年のＷ杯以来の対戦で、今大会でナミビアの４９失点を超える最多失点と最多失トライとなった。「接戦に持ち込んで日本の成長を見せたい」と意気込んでいたカーワン・ヘッドコーチも「１対１のタックルミスが重なった。次に切り替えるしかない」と母国の猛攻にさらされて肩を落とした。

　必勝を期す次戦トンガ戦まで試合間隔はわずか中４日。カーワン・ヘッドコーチは初戦のフランス戦から先発を１０人入れ替える１・５軍のメンバーを組んだ。これが敬意を払っていないとみられ、怒りのニュージーランドは本気で向かってきた。相手の猛攻を受け前半だけで６失トライ。日本は前半２５分に１４次攻撃を繰り出し、０―５９の後半にＷＴＢ小野沢がトライを返し意地を見せた。初戦で負傷離脱したホラニに代わりＮｏ・８に入った菊谷主将は「やはりニュージーランドは強かった」と声を絞り出した。

　しかし、下を向いている暇はない。目標の２勝に向け、勝負はこれからだ。１５年の次回イングランド大会に自動的に出場できる３位以内に入るには、トンガ戦とカナダ戦に連勝するのが絶対条件。それが実現できれば、今回のような弱小国に厳しい日程も避けられ、８年後に日本で開催されるＷ杯へ弾みをつけられる。次戦は今回温存したＳＨ田中、ＳＯアレジ、ＣＴＢニコラスらが出場予定。「今から私たちのＷ杯がスタートします」と選手にカツを入れたカーワン・ヘッドコーチ。９１年のジンバブエ戦以来２０年ぶりの勝利と初の２勝に向け、とにかくやるしかない。

　▼フランカーマイケル・リーチ　オールブラックスはテレビで見るより大きくなかったがサポートの速さが違う。日本は密集戦に人数をかけすぎて、いつも人が足りない状態だった。

　▼ＳＨ日和佐篤　テンポを意識し速くボールをさばいた。オールブラックスは速いだけでなくうまさもあった。残り２試合は勝ちにこだわる。

　▼ロック大野均　あらためて考えると惜しいプレーが多い。オールブラックスは個々の能力が非常に高い。日本は組織的に止めないと…。