白鵬“天敵”稀勢の里ＫＯ！張り手一撃、脳振とう…

鳴門部屋への出稽古で稀勢の里（右）を相手に１０勝２敗の白鵬

　大相撲の名古屋場所（１０日初日、愛知県体育館）で前人未到の８連覇に挑む白鵬（２６＝宮城野部屋）が天敵をＫＯした。場所前最後の稽古となる７日、鳴戸部屋（愛知県愛知郡長久手町）に出向き、昨年九州場所と今年初場所で連敗を喫した関脇・稀勢の里（２５）を１０勝２敗と圧倒。強烈な張り手で相手に脳振とうを起こさせるなど気合十分の稽古を展開し、８連覇に向け万全の態勢を整えた。

　不安要素を払しょくするには十分過ぎる内容だった。場所前最後の稽古を鳴戸部屋で行った白鵬が、昨年九州場所で連勝を６３で止められ、今年初場所でも敗れた“天敵”を打ちのめした。新十両・隆の山と２番取った後、標的である稀勢の里を指名すると強烈な張り手を繰り出し、土俵外へ押し倒した。稀勢の里は脳振とうを起こし、しばらく土俵に倒れ込んだままだった。その後、起き上がった稀勢の里と稽古を再開し、１２番取って１０勝を挙げた横綱は「いい汗流して稽古を締めくくれた」と満足そうな表情を浮かべた。

　前日までは宮城野部屋で稽古する方針だったが、一晩熟考して稀勢の里と胸を合わせることを決断。「他の人はいろんな部屋に行けるけど（鳴戸部屋の方針が出稽古禁止のため）彼は行けない」と説明したが、稀勢の里を最も警戒しているからこその出稽古だったことは明らかだった。

　大関獲りに挑む琴奨菊とは一度も稽古をしなかったが「あそこの部屋は出稽古を許されている。（宮城野部屋に）来なかったから大関は難しいんじゃない」とコメント。８連覇に向け、表情には余裕と自信が満ちあふれていた。