湯浅　自己最高の６位に食い込む！

アルペンスキーの世界選手権で６位となったが、滑り終わって悔しそうな湯浅直樹

　アルペンスキーの世界選手権最終日は２０日にドイツ・ガルミッシュパルテンキルヘンで男子回転を行い、０６年トリノ冬季五輪７位の湯浅直樹（スポーツアルペンク）がトップと０秒９６差の合計１分４２秒６８で、五輪を含めて自己最高の６位に食い込んだ。ジャンバプティスト・グランジェ（フランス）が１分４１秒７２で金メダル。イエンス・ビグマーク（スウェーデン）が０秒４３差で２位に入った。大越龍之介（東海大）は２８位、佐々木明（エムシ）は２回目で途中棄権した。

　自己最高の６位に入った湯浅は「揺るぎない自信にはなった」と精悍（せいかん）な表情を浮かべた。１回目９位で迎えた２回目も落ち着いていた。途中棄権やミスで脱落する選手が多数出た中で「０秒１５ぐらいのミスを４回してしまった」と言いながら最後まで積極的に滑った。

　トリノ五輪では「いちかばちかの滑り」で入賞したが「これでは世界のトップになれない」と、賭けをしなくてもトップを狙えるように技術を組み立て直した。しかし昨年のバンクーバー五輪で代表落ちし「死ぬほど恥ずかしい思いをした。強くなるしかなかった」と精神的に一皮むけた。

　目指すところははるかに高い。「ごめんなさい。メダルが獲れなかった」。表彰台に手が届くことを実感し、決して満足はしていない。「世界で１番になるために生まれてきたし、生きてきた」という湯浅の挑戦は続く。

　≪佐々木は自嘲気味「落ちるところまで落ちてる」≫佐々木は力を出し切れなかった。１回目は３１位で、２回目はミスを重ねて途中棄権した。「落ちるところまで落ちてる」と自嘲気味に話した。シーズン序盤に首を痛め、今も右腕にしびれが残る。練習では湯浅よりも速いタイムをマークしているそうだが、試合で好結果が出ない。「今季は自分にとって想像以上にタフなシーズン」ともどかしそうだった。