美香、逆転Ｖへ「いい位置」５差７位に浮上！

第３ラウンド、２番でティーショットを放つ宮里美香

ホンダＬＰＧＡ第３日

（2月19日 タイ・サイアムＣＣ）
　ＵＳＬＰＧＡツアーのホンダＬＰＧＡ第３日は１９日、タイ・パタヤのサイアムＣＣ（６４６９ヤード、パー７２）で行われ、宮里美香（２１＝ＮＴＴぷらら）が４バーディー、２ボギーの７０で回り、首位と５打差の通算４アンダー、７位に浮上した。４位で出た上田桃子（２４＝フリー）は７５と崩れ、通算２アンダーの１６位に後退した。７３で回った宮里藍（２５＝サントリー）は通算１オーバーの２３位。世界ランク１位のヤニ・ツェン（２２＝台湾）が通算９アンダーで首位に立った。

　“開幕ダッシュ”を宣言していた宮里美が言葉通り優勝争いに加わった。通算４アンダーの７位に「最終日に向けていい位置にいる」と目元を緩めた。パットに課題を残した２日間。前日にキャディーのチャド・ペイン氏に相談したところ「スライスラインが打ち切れていない」と指摘された。強い日差しにグリーンの速度が日ごとに増している。それを怖がり、知らず知らずのうちにタッチが弱くなっていた。この日は強気を心がけた。

　前半を２バーディー、２ボギーで折り返すと、１２番は４メートルの下りを沈めるバーディー。１８番には課題としていた下りスライスの２・５メートルを沈めてバーディーで締めくくった。第３日にアンダーパーをマークしたのは６０人中１４人だけという中、３年目の２１歳はスコアを２つ伸ばした。

　今季からＩＭＧアカデミーの仲間との共同生活をやめ、フロリダに一軒家を借りた。その先にはトッププロになり「フロリダに家を建てる」という夢がある。「強い気持ちで最終日をやりきりたい」。昨年は沖縄の先輩・宮里藍が６打差をひっくり返して優勝した。５打差からの逆転は決して不可能ではない。