細部にミス…トヨタの進撃止まる

トップリーグ・プレーオフ準決勝 三洋電機３２―１０トヨタ自動車

（1月23日 東京・秩父宮ラグビー場）
　リーグ戦で東芝、三洋電機、サントリーの「３強」を撃破したトヨタ自動車の進撃が止まった。攻勢をかけながらミスが多発して三洋の防御網を破れず、５度目の準決勝でも初の決勝進出はかなわなかった。

　朽木監督は「ハイレベルの試合になるほど細部に神が宿る。準決勝の壁を破らないと新しいトヨタはない」と悔しさを隠しきれない様子だ。ナンバー８菊谷、ＣＴＢイェーツ、ＷＴＢ遠藤と１９０センチ近い大型選手が縦を突くが、密集でボールを手放し、パスのタイミングが合わずにノックオンが目立った。

　持ち味の迫力ある攻めを封じられ、トライは前半の１本だけ。バックス陣を統率するＣＴＢ難波は「力強さを生かせるかと思ったが…。後半は焦りも出てトヨタらしさを出せなかった」と残念そうだった。