隠岐の海、無欲で１１勝目「たまたま勝ってるだけ」

　ノーマークの若手が優勝争いに踏みとどまっている。２５歳の隠岐の海が白馬を休まず攻めて押し出し、９連勝で１１勝目。「プレッシャーはないけど、緊張はしますよ」と心情を吐露する。

　島根・隠岐の島出身では初の幕内力士。端正なマスクと１９０センチの恵まれた体格を誇る。昨年は野球賭博に関わったことによる謹慎休場も経験したが、４場所目の幕内出場となった今場所は存在感を発揮している。

　それでも優勝争いへの意識は「全然ない。明日勝てば（出てくるん）じゃないですか」といたって冷静。前半は鋭い踏み込みからの積極的な相撲が光ったが、後半は土俵際での逆転も目立つだけに「たまたま勝ってるだけ」と謙遜する。

　師匠の八角親方（元横綱北勝海）も手厳しい。「右を差しにいってるのに右上手になる。それでは上に通じない」と課題を指摘。ただ、横綱を追うべき大関陣がふがいないことから「優勝の目はないが、（優勝決定を）１日でも遅らせてほしい」と弟子の活躍を願う。

　１４日目は同世代の稀勢の里と初顔合わせ。稽古でも勝ったことはないそうで「ちょっと別格」と言ってから付け加えた。「でも今場所は分からない」。幕内後半戦の土俵でも気後れせずに臨む覚悟だ。