いつかは私も…高木美帆の姉　国体で優勝

冬季国体のスピードスケート少年女子１５００で優勝した、バンクーバー五輪代表高木美帆の姉、菜那＝１月３０日

　バンクーバー五輪代表、高木美帆（北海道・札内中）の姉、菜那（北海道・帯広南商高）がこのほど行われた冬季国体の、スピードスケート少年女子１５００メートルで優勝した。中学生の妹はスピードスケートの日本代表として脚光を浴びている。高校２年の姉は「一つ一つ（目標を）クリアしたい」と冷静だ。

　スケートを始めたきっかけは小学２年のとき。「兄がスケートに行っているときに、自分と美帆で留守番をしていたのが耐えられずに一緒に行った」。身長は１５４センチと小柄。豊富な練習で技術を磨き、無駄のないフォームから氷をとらえる。妹と同様にサッカーで体を鍛えたそうだ。
　国体は大勢の選手が同時に滑るシングルトラックレース。ポジション争いが激しく、転倒者も多い中で、攻め続けた。帯広南商高の東出俊一監督は「気持ちが強い。『高木の姉ちゃん』と言われるが、自分は自分と思っている。だからこそ結果を残したいのでは」と話す。
　昨秋、女子短距離の第一人者でバンクーバー五輪代表となった吉井小百合（日本電産サンキョー）が、北海道帯広市内で練習。雲の上のような存在にも「後ろで滑っていいですか」と話し掛ける度胸を見せた。
　妹と比較され、つらい時期もあったが、今は既に切り替えているという。次の目標は全日本ジュニア選手権で結果を残すことだ。「これから少しずつ妹に追い付けるようになれたらいい」と焦りはない。