ヤマハ大量流失も…来季から「プロ契約」廃止

　ラグビー・トップリーグのヤマハ発動機が来季から「プロ契約」を廃止する方針であることが１４日、明らかになった。１６日にも発表される。同社は１０月２６日に経営不振の責任を取って梶川前社長が退任し、戸上社長が就任。業績回復を目指す上でラグビー部の活動が見直された形で、日本代表ＳＨ矢富勇毅（２４）やＦＢ五郎丸歩（２３）ら主力選手が大量流失する可能性が高くなった。

　プロ契約選手は矢富、五郎丸を始め、日本代表経験を持つプロップ山村亮（２８）、副将のＳＯ大田尾竜彦（２７）、元ニュージーランド（ＮＺ）代表主将のフランカー、ルーベン・ソーン（３４）ら全４２選手中１７人。会社側は日本人８選手＝日本人出場枠のＷＴＢ徐吉嶺（２４）含む＝には、通常勤務も行う「社員契約」への移行で残留の道を探るとみられるが、外国籍選手は全員退団が濃厚。ＮＺ人のケビン・シューラー監督（４２）ら外国籍スタッフも今季限りでの退任が決定的と、大幅な戦力ダウンは避けられない。

　日本人プロ選手には他のチームが興味を示す可能性も高く、１１年Ｗ杯ＮＺ大会も見据えて移籍へ気持ちが傾くと予想される。日本ＩＢＭやセコムなど下部リーグに陥落したチームが活動を縮小する例はあったが、プレーオフ進出の可能性もある強豪の、しかもシーズン中の活動縮小決定は異例。日本ラグビー界に与える影響も大きそうだ。

　▽ヤマハ発動機ラグビー部　１９８２年３月に結成された同好会が、８４年４月に部へ昇格。静岡県２部リーグからスタート。９４年に全国社会人大会初出場。９７年１１月に関西社会人Ａリーグ昇格を決める。０２年に同リーグ初優勝を果たし、トップリーグには初年度の０３年から参戦。最高成績は０４年度の２位。マイクロソフト杯は０４年度の準優勝、日本選手権は０６年などのベスト４が最高。

[ 2009年11月15日 ]