苦手のあん馬克服！内村　貫禄トップ通過

＜全日本体操競技選手権大会＞苦手のあん馬で高得点の内村航平 Photo By スポニチ

　体操の全日本選手権兼０９年ロンドン世界選手権２次選考会第１日は２５日、東京・国立代々木競技場で男女の個人総合予選が行われ、男子は北京五輪銀メダリストで連覇を目指す内村航平（２０＝日体大）が９２・５００点で首位通過。苦手種目のあん馬をノーミスでまとめ、１５・０５０点をマークするなど貫禄の演技を見せた。女子は鶴見虹子（１６＝朝日生命ク）がトップ。なお、内村、鶴見を含む男子上位３６選手と女子上位２４選手は、最終選考会となるＮＨＫ杯（６月６日から国立代々木競技場）への進出を決めた。

　体操ニッポンの新エースが、進化した姿を見せつけた。北京五輪と昨年９月の全日本学生選手権で落下した“恐怖のあん馬”でノーミス。出場選手中３位の１５・０５０点にまとめ、右手で小さくガッツポーズを見せた。苦手種目を克服してトップ通過の内村は「ホッとした。練習でも、最後までミスなしで演技するのは数回しかできていなかった。いい方が出たと思う」とほほえんだ。

　北京五輪後は一躍、時の人となったが「チヤホヤされるのが嫌」という性格から浮かれることなく技の鍛錬にいそしんだ。大好きなチョコレート「ブラックサンダー」を控え、バナナとハンバーガーが主食の偏食生活からも脱却。自分を追い込んで“鬼門”を突破した。

　１月で２０歳となり、母・周子さんも「北京で経験を積んで自立した。幼虫から成虫になった」と目を細める成長ぶり。平行棒では唯一のミスが出たが「その他の種目は満足している。あした（２６日）はノーミスでやりたいと思う」。大人になった内村の目には大会２連覇と、世界での金メダルしか見えていない。

[ 2009年04月26日 ]