オメデタパワーで甲斐２位　全英いけるぞ

　三菱ダイヤモンド・カップ最終日は１日、兵庫県東広野ＧＣ（７１０２ヤード、パー７１）で行われ、甲斐慎太郎（２７＝フリー）が１イーグル、３バーディー、２ボギーの６８で回り、通算９アンダーで単独２位となり、全英オープン（７月１７～２０日）出場へ大きく前進した。プラヤド・マークセン（４２＝タイ）が通算１０アンダーでツアー初勝利。永久シード獲得まであと１勝の片山晋呉（３５＝フリー）、３日目まで単独首位だった星野英正（３０＝フリー）は通算８アンダーの３位に終わった。

　最終１８番パー５で、甲斐はピンまで約２０ヤードあるラフから、第３打をＳＷで狙った。絶妙なアプローチは、しかし、惜しくもカップの縁で止まった。イーグルならプレーオフだったが、それでも、ここでのバーディーが効いて単独２位となった。
　「最後は入れたかった。でも、自分のできることはやった」。意味ある単独２位だ。１１００万円を稼ぎ、日本プロ選手権から１９日開幕のミズノ・オープンよみうりクラシックまでの４試合の獲得賞金が対象となる全英オープン予選ランキングで５位に浮上。しかも、上位５人中３人は既に出場権を持っているため、１試合を残して事実上の２位につけた。
　日体大で日本アマ王者に輝き、０４年にプロ転向したが、シードを１度も取れずに低迷した。開幕前に実は「今年ダメなら辞める覚悟」も決めていた。だが、智香夫人（２４）が妊娠していることが判明。９月に第１子が生まれることが力となった。「結果だけ求めるんじゃなくて自分が納得できるゴルフをしてダメなら仕方ない」と割り切ると、３週前の北京オープンで２位になり、手応えをつかんだ。
　「全英なんて現実味がなかったけど、ぜひ行ってみたい」。どん底からはい上がった甲斐が、世界最高峰の舞台を射程圏にとらえた。