五輪へ背水のニッポン　非公開練習

練習後にインタビューに答える越川優

　バレーボールの北京五輪男子世界最終予選で４大会ぶりの五輪出場を狙う日本は３日の韓国戦に備え、休養日の２日、東京都内で１時間半、非公開で練習した。関係者によると、アジアのライバルを想定して紅白戦などで調整した。

　１勝１敗の日本は４日にタイ、６日のオーストラリアと、アジア勢と対戦する。韓国とタイを連破し、昨年のアジア選手権を制したオーストラリア戦に弾みをつけたい。
　ここまで大会最多の５０点を奪った山本（パナソニック）は「韓国はベテランが入り、昨年のワールドカップで勝ったときのようには崩れない。相手のすきを突いていくのが重要」と警戒した。
　大会はアジア予選を兼ね（１）８チーム中の１位（２）それ以外のアジア勢最上位―が五輪に進む。絶好調のオーストラリアが全体の１位になれば、日本は（２）の条件で五輪切符を獲得することも可能だ。８チームが参加した５月の女子世界最終予選では、２勝５敗で５位のカザフスタンが（２）と似た条件で五輪切符を得た。
　日本にとって五輪への道が広がる状況だが、越川（サントリー）は「同じアジアの中での戦いではとにかく勝つことが重要」と、一戦一戦に全力投球する姿勢を示した。