過酷…１日で４レース…健闘の恩田、最後は力尽きる

　【ノルディックスキーＷ杯・距離】１１日４度目のレースとなった決勝を戦う体力は残っていなかった。恩田祐一は自身初の表彰台に届かず「４本きちんと走れる持久力がなかった。またしても表彰台を逃したのが、悔しい」と荒い息で話した。

　比較的距離が短く得意の上りでゴールするドラメンは過去に走った５戦で３度、１ケタ順位になった得意コース。今季初めて準々決勝を突破すると、準決勝２組は最後の上りを力強く滑りきり、トップでゴールした。だが決勝は中盤まで１番手を走りながら、スタミナ切れで失速した。

　ただ準々決勝敗退を喫したバンクーバー冬季五輪後の初戦で、１年ぶりの決勝進出を果たしたことは収穫ではある。

　今季限りで栄光ゼミナールとの契約が切れ、来季の所属先を探す恩田は「頑張ればてっぺんを取れる位置にいる力を証明しないと手を挙げてくれるところはない」と危機感を持っていた。五輪から帰国後すぐに長野県内で１週間合宿し、気持ちを切り替えようとしてきたことが「生きた」とほっとした表情も浮かべた。 （共同）

[ 2010年03月12日 09:05 ]