【大分】豪雨被害乗り越え…再始動した朝倉の「三連水車」

誕生から２３０年後の今も稼働する三連水車
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　お隣・福岡県でも豪雨被害を克服した観光地がある。朝倉市菱野の「三連水車」。山田堰から流れる堀川用水から高所の耕地に水を送る灌漑（かんがい）装置だ。干ばつ対策として約２３０年前に作られたが、三島の「二連水車」、九重の「二連水車」とともに今も稼働。水を供給する範囲は約３５ヘクタールにも及び、水車は５年ごとにリニューアルされている。

　稼働期は６月中旬の田植えから１０月中旬の稲刈りまでで、動くところは見られなかったが、上流から並ぶ直径４・７６メートル、同４・３メートル、同３・９８メートルの水車群の姿は風格があり華麗。１２年（平２４）に世界灌漑施設遺産に登録された。現在、アフガニスタンでも活躍しており、管理する山田堰土地改良区は「先人が作った農業遺産を残していきたい」。ＪＲ鹿児島本線二日市駅からバスで約１時間。問い合わせは同市商工観光課＝（電）０９４６（５２）１４２８。