怪物ニジマス「ハコスチ」求め“天空”へ

マツムシソウが満開の野反峠から“天空の湖”を望む
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　【釣りの旅】ブルーバックのお宝ニジマスを狙って群馬県の野反湖（のぞりこ）へ行って来た、５年ぶりだ。今年もこの時季の釣行となったのは猛暑を忘れ、早い秋を実感するため。ただ、今季からターゲットが少々変わった。「ハコスチ」という怪物ニジマスが加わったのだ。（スポニチＡＰＣ　若林　茂）

　関越道の渋川ＩＣから７５キロ、途中の長野原草津口駅からでも３０キロと長いアプローチを走破して午前６時半、野反峠に到着。一望する野反湖は周囲を２０００メートル級の山々に囲まれたお盆の底のよう。湖面標高１５１３メートルの“天空の湖”野反湖の大パノラマが眼前に広がる。外気温は１７度、曇り。ああ、来て良かった。

　７時、ルアー・ロッド１本を手に展望台下のガレ場を下りる。何度か“いい思い”をしたポイントだ。１０グラムスプーンの遠投にすぐに２５センチ級のチビマスが来て、南へと投げ歩いて行くと先行者に追い着いた。写真を撮らせてもらいながら話し込むと、相当な猛者らしい。

　「今、１発バラしたところですよ。デカかったなぁ。あーあ」

　帽子には歴戦の釣り券を束にしてぶら下げている。熊谷市の森田秀樹さん（５０＝会社員）で、ハコスチ狙いで通っているがフックを伸ばされたり、ライン・ブレークしたり、悔しい思いばかりという。

　「でもね、ゴールデンタイムは８時から１０時、これからです」

　森田さんの言葉を信じ、急きょニシブタ・ワンドへと移動だ。目指すは前回の「フライで４５センチ」超えである。

　キャンプ場からワンドへの途中、弁天橋でクルージングするハコスチを目撃、しかも２匹。千載一遇のチャンスと、手を替え品を替えて３０分粘ったがヒットしたのは３０センチ弱、しかもスレ。

　そして１０時、テン場へ移動してすぐ、ズシン！と重い当たり。沖へ突っ走って、止まった。少しずつ寄せる。あと１０メートル、ブルン、ブルンとハコスチが頭を振っている。あっ、まさか。抜けた！

　林間の小路に上がってぼう然と引き返す敗者。ピーカンとなって汗だくのロートルを秋の花々が癒やしてくれる。満開のフジバカマやマツムシソウ。ハクサンフウロやシモツケもまだ咲いている。おお、ナナカマドの一部はもう紅葉が…。

　天空から下界へ、正午で幕を閉じた今回の釣り旅。しかし、１５キロ下った道の駅・六合（くに）で思わぬ最終章が待っていた。道の駅に隣接した応徳温泉「お宿・花まめ」で森田さんとばったり。

　「あの直後でしたよ。４０センチちょいのハコスチ、強烈でした！」

　「そりゃー良かった、おめでとう！」

　正直、うれしかった。自分が釣ったように。

　▼ハコスチとは　群馬県水産試験場が特に遊漁用に開発したニジマス。同水試の旧・箱島養鱒センター育ちの雌とスチールヘッドの雄を交配し「もん絶級の強い引き」が売り。野反湖へは４０センチ超の大型を今年６、７、８月に各２回放流された。

　▼釣況　野反湖キャンプ場＝（電）０９０（５２０１）４７８２。