新カサゴの煮付け　臭みない“男くささ”　甘み強いのがポイント

ビッグマウスだけど味はいいカサゴ
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　【清水希香の釣って食べたい！！】カサゴの煮付けを食す。新方式でね。相模湾にシコイワシが入ってくると、カサゴ・ヒラメ狙いが楽しい。平塚・庄三郎丸からも連日おいしい便りが届く。しかも二兎（と）を追うけれど一兎も…ということはまずない。水深も浅く疲れないのもうれしい。　（スポニチＡＰＣ　町田孟）

　にわか生態学の開講。カサゴは根魚の代表格。いろいろ調べてみると結構面白いんだ。卵胎生。腹の中で育ててから産めば、卵をまき散らすより安全ってわけ。本能的危機管理術ってとこ。

　メスがナンパを待っている。うらやましいほどのオス環境じゃないの。かといって誰構わずじゃないらしい。オスは体を寄せＯＫとなればくるりと抱きつく。巻きつくといった方が正しいかも。「魚はエロい」（瓜生知史著、光文社新書）という本が手元にある。それによると「オスには海綿体の突起物がある」。カラー写真でそれらしいものが映っている。ウーン、形状はなんとも評しかねる。けれど、筆者の実写は説得力十分。タイトルからすると色モノみたい。でもね、読ませるし見せるし（写真がちと小さいが）生命は海から陸（おか）へ…進化論も納得しちゃいそう。いま話題の「うんこかん字ドリル」系かな。

　【釣戦】まずは小１時間、餌確保。配給されたサビキで生餌のシコをしこたま。基本的には根を攻める。仕掛けは宿特製の胴突赤・銀２本バリ。中村友紀船長（同僚の田中雅人船長とともに人命救助で１６日、平塚署から感謝状が贈られた）＝写真＝のアドバイスは「餌が小さいから勝負は早い。早合わせ禁物だけど、どこが本当たりなのか見極めが大事だ。孫バリはいらない。ポンピングすると外れちゃうよ」。銀の下バリにサバの切り身をつければカサゴ対応。これで嘆きの“型見ず”はないわけさ。時折、黒メバルも交じって、無駄な時間はなかったな。

　【煮付けクッキング】まっ、王道ですが。昨年も煮付けたけれど、さらに覚えたコツで挑む。

　下処理をしたら表面に飾り包丁を入れる。さてここから。８０度前後の湯に浸すか浴びせるかするんだ。目安は１リットルの熱湯に３００ミリリットルの水。熱湯だと皮が破れてしまうから。湯あみさせた後、たっぷりの氷水で汚れを落とす。もちろん取り残しのウロコもさ。腹の中の水気も丁寧に拭き取る。これで塩をしなくても済む。

　煮汁は水３、酒２、しょう油１・５、みりん１の割合。好みによって砂糖で甘さ調整。このまま冷たい中に魚を入れる。温めておくのが一般的なのでちょっと驚きでしょう？中火でコトコト６、７分。落としぶたの周りに泡が出てきたら弱火にして２、３分でいったん魚を取り出す。煮汁にショウガを加え煮詰めてから戻し入れ汁をかけまわす。テカテカしてきたら頃合い。目からウロコ、魚の臭みもない。ウン、新・男の料理だ。

　平べったいはずがゴツゴツ姿の魚に化けて、ちょっぴり肩を落としていた家人。いきなりオスの頬肉に箸を伸ばした。「身がコロリ、ホロリ。やっぱ甘みが強い方がいい」。どうだ参ったか！

　胴の間で奮闘したのが田中克之さん（７２＝入間市）だ。「ヒラメよりカサゴの方が好きなんですよ」。言葉通り短竿を駆使してカサゴを次々に上げ９匹でトップ。おまけ？のヒラメ、メバルを加えて「晩酌のアテ」も豊富に。キャリアは５０年余。アマダイやライトタックルもこなす。子供２人もとっくに独立し「孫は４人」。節子夫人（６８）と２人暮らし。平塚通いは「月に２、３回くらいかな」。フリーの特権を楽しんでいる様子だった。

　▼釣況　東日本釣宿連合会所属、平塚・庄三郎丸＝（電）０４６３（２１）１０１２。午前６時半出船、乗合料金９５００円。