白煙を上げる旧吉田茂邸で続く消火作業 Photo By 共同

　神奈川県大磯町西小磯にあり、戦後政治史の一舞台となった「旧吉田茂元首相邸」で２２日早朝、火災が発生、木造２階の「本邸」約８９０平方メートルが全焼した。ケガ人はなく別棟は無事だったが、幼少時代を過ごした孫の麻生太郎首相も「思い出のある建物であっただけに大変残念に思います」と大きなショックを受けている。

　白い煙が海からの強風にあおられ、本邸はあっという間に焼け落ちたという。炎は消えてもしばらく、くすぶり続け、出火から６時間以上たった午後０時半ごろ鎮火した。

　大磯署によると２２日午前６時すぎ、敷地内の警備員室にある漏電を知らせる警報器が鳴ったため、警備員（６６）が本邸に向かったところ、２階から煙が出ているのを発見。１１９番通報した。

　本邸から約２０メートル離れた敷地内にある警備員室には、２４時間体制で警備員が交代で常駐。午前５時半から通常の見回りを行った際は、正門や本邸は施錠されており不審な点はなかったという。本邸の鍵を持っている管理人は日中のみの勤務。２１日午後４時に施錠して帰宅したが、異常はなかったという。

　同署は火の気のない２階部分の燃え方が激しいことから、漏電と不審火の両面から捜査。２３日午前に実況見分を行い詳しく調べる。スプリンクラーや火災報知機などの防火設備は、旧吉田邸が文化財などに指定されていないため設置義務はなく、防犯カメラなどの防犯設備も含めて本邸にはなかった。

　町の観光協会やホームページなどによると、本邸は吉田元首相の養父が１８４４年に建てた。吉田元首相と内外の要人が面会し、孫の麻生太郎首相も幼少期を過ごしたこともある。１９７９年には当時の大平正芳首相とカーター米大統領の首脳会談が開かれるなど戦後史の舞台の１つ。普段は一般公開されていない。

[ 2009年03月23日 01:10]