ゆるキャラさみっと　グランプリは「くまモン」

「ゆるキャラグランプリ２０１１」で１位のくまモン（中央）、２位のバリィさん（左）、３位のにしこくん Photo By 共同

　３０都道府県のゆるキャラ１７２体が集まり、地元をＰＲするイベント「ゆるキャラさみっとｉｎ羽生」が２６、２７日の両日、埼玉県羽生市の羽生水郷公園で開かれ、親子連れなどでにぎわった。

　羽生市は、ゆるキャラでの町おこしに取り組んでおり、昨年に続き２回目の開催。主催者によると、２日間で約１３万５千人が来場した。

　各ブースでは関連グッズや特産品が売られ、会場内の行く先々でファンをぞろぞろ引き連れたり、「外出先」からブースに帰ったとたん取り囲まれたりする人気者も。

　北海道夕張市の「メロン熊」は、夕張メロンとヒグマの顔が一体化した姿で、血走った目とむき出しの牙が特徴だ。埼玉県鴻巣市から来た守嶋佐智子さん（４３）は「怖さとかわいさが入り交じって、存在感が飛び抜けている」と絶賛。息子の湧太くん（５）と大河くん（２）は、メロン熊に追いかけられ、歓声を上げながら走り回った。

　会場では、国内外のゆるキャラ３４９体の人気投票「ゆるキャラグランプリ２０１１」の結果も発表され、熊本県のＰＲキャラクター「くまモン」が１位だった。３月の九州新幹線鹿児島ルート開通に合わせて熊本県がつくり、同県の「営業部長」も務める。

　グランプリは、ゆるキャラさみっと協会（滋賀県彦根市）が主催。インターネットによる投票総数は３３３万票だった。