党本部を出る民主党の小沢代表（中央） Photo By 共同

　準大手ゼネコン西松建設のＯＢが代表をしていた政治団体の違法献金問題で、東京地検特捜部は３日、同社の資金と知りながら多額の企業献金を違法に受け取っていた疑いが強まったとして、政治資金規正法違反容疑で、小沢一郎民主党代表の公設第１秘書で資金管理団体「陸山会」の会計責任者を務める大久保隆規容疑者（４７）ら３人を逮捕した。小沢氏は代表辞任に追い込まれる可能性もあり、次期総選挙で政権交代を目指す民主党に大打撃となった。

　次期首相の有力候補の公設秘書逮捕劇。崖っ縁の麻生政権を追い詰めてきた民主党に強い衝撃が走った。同党は４日の緊急役員会で党としての対応を検討する。

　小沢氏は強制捜査方針が伝えられた直後に、党本部で開かれた幹部会で「何か騒いでいるようだが、すべてきちんと処理している。全く心配していない」と述べ、法令上の問題はないとの認識を示し、幹部会は小沢氏の説明を了承。会合を終えた小沢氏は、マスク姿でうつむいたまま無言で車に乗り込んだ。

　鳩山由紀夫幹事長、山岡賢次国対委員長ら党幹部も記者に囲まれ、もみくちゃになった。鳩山氏は記者団に「小沢氏はすべてのお金の出し入れを明らかにしている。問題はない。陰謀だ」と険しい表情で語りながらも、視線は定まらない様子。山岡氏も「党を誹謗（ひぼう）中傷するために仕組まれた陰謀だ」と強調した。

　しかし、民主党は政権交代に向けて、支持率低迷にあえぐ麻生太郎首相を早期解散に追い込もうと意気込んでいただけに、「大ごとになるのは間違いない」（幹部）と党内の動揺は隠せない。

　同党の川内博史衆院議員は「小沢さんほど法令に従って処理する原理原則を重んじる人はいないはずだが…」と困惑した様子。事務所で事件を報じるニュース番組を見ていた中堅議員は「ダメージだ。なぜこんなことになるんだ」と吐き捨てるように話した。

　現段階では擁護論が支配的だが、「けじめをつけて辞任すべきだ」（参院ベテラン）との声も。ある参院議員は「代表自ら全国行脚をして地方組織にねじを巻いていたが、“おまえこそしっかりしろ”だ。代表交代もあるのではないか」と憤った。若手からは「もう代表辞任しかない。後任は菅直人代表代行がいい」などと、ポスト小沢まで取りざたされ始めた。

[ 2009年03月04日 ]