五輪予選で新しい戦力を発見

　１１月２７日の五輪予選は、大津のために用意されたゲームとなった。唯一の海外組として招集された彼は、バーレーン戦に続いて勝利に貢献した。

　大津のプレーには、それなりのインパクトがあった。積極的な仕掛けと同時に、守備面での奮闘にも好感を抱く。

　ただ、僕自身はシリアのＦＷにより強いインパクトを受けた。背番号１０を着けたオマル・アルスマである。僕がＪクラブの強化担当者なら、いますぐにでも調査に乗り出したい。

　１メートル９２センチの高さは魅力的だ。長身ゆえに懐が深い。ポストプレーヤーとしての働きが見込めるうえに、足元のボールタッチもなかなかなのである。一度は同点に持ち込んだゴールシーンのみならず、シュートセンスを髄所に感じさせた。

　Ｊリーグが採用しているアジア枠は、実際のところ「韓国枠」となっている。あるいは、「韓国、ときどきオーストラリア枠」といったところか。東南アジアや中東の選手を、アジア枠を使って獲得するチームは見当たらないのが現状だ。

　韓国人とオーストラリア人に各クラブが触手を伸ばすのは、情報量とその確度が高いからだろう。ひるがえって中東勢となると、絶対的な情報量が少ない。各年代のアジア予選とＡＣＬが、アジアの選手を知る数少ない機会となっている。

　中東の選手を獲得するとなると、文化や習慣の違いが横たわる。

　イスラム教徒であれば、一日数回の礼拝が欠かせない。金曜日はモスクに行かなければならないが、Ｊクラブのホームタウンでそれが叶うのか。ラマダン（断食月）の際には、どうやってコンディションを整えてもらうのか。お互いに困惑する場面がありそうだ。

　そういったことを踏まえても、獲得の可能性を探る価値はある。

　中東から来た選手がＪリーグで活躍すれば、Ｊリーグの放送を検討するテレビ局が、出てくるかもしれない。Ｊリーグのスポンサーになろうと考える企業が、現われるかもしれない。ヨーロッパの強豪クラブに注がれている“中東マネー”が、日本へ流れてくるかもしれないのだ。

　いずれにしても、オマル・アルスマはＪリーグで十分に通用するレベルにある。彼と２トップを組んでいた、１８歳のナッスーフ・ナックダリも可能性を秘めている。純粋に戦力として見込める意味で、彼らを迎え入れるクラブが出てきたら面白いと思うのだ。（戸塚啓＝スポーツライター）