東京五輪へ向けて

母国開催の五輪で優勝を飾ったブラジル
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　リオ五輪の日本代表は１次リーグ敗退だったが、４位だった前回のロンドン五輪よりも良いチームだったと思う。攻守とも組織は良く、相手に引かれても点がとれていた。敗因は失点につながるミスが多すぎたことだ。

　３つのＯＡ枠のうち２つをＤＦに使っている。前回大会でも同様だったように、日本の場合ＤＦの層が薄いからだ。ＤＦは連係が大事なので本来ならあまり人選を代えたくないのだが、そうも言っていられない。塩谷と藤春はＡ代表のＤＦだが、あまり国際試合の経験はない。今回は彼らにも経験を積ませようという意図があったのだろう。ただ、せっかくＯＡ枠を使うなら経験豊富な選手のほうが良かったかもしれない（招集できればの話だが）。

　次回の東京五輪は予選がない。つまり、強化試合のほとんどは親善試合になる。対戦相手の了承が得られれば、強化の段階からＯＡ対象の選手を組み入れての準備ができるわけだ。連係を深めながら、ＯＡも含めての選考を進められる。ただ、アンダー世代の親善試合にＡ代表選手（とくに外国クラブに所属する選手）を招集するのは難しいだろう。そうなると五輪代表同士の試合ではなく、Ａ代表の試合に五輪候補を起用するしかない。Ｗ杯ロシア大会後の２年間は、Ａ代表と五輪代表の強化を重ね合わせていくような形になりそうだ。

　もしそうであれば、Ａ代表と五輪代表の監督は兼任させたほうがスムーズだろう。それぞれの事情があるので、兼任がマストではないけれども１つの方法ではある。（西部謙司＝スポーツライター）