カンボジアにはね返されたハイクロス

＜日本・カンボジア＞前半、本田（４）らイレブンに指示を出すハリルホジッチ監督
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Ｗ杯アジア２次予選Ｅ組 日本３―０カンボジア
（9月3日 埼玉）
　試合前、カンボジアのシュート練習を見ていて「おや？」と思った。

　クロスボールをシュートする練習をしていたのだが、ときどきシュートではなくてクリアしている。ビブスを着た３人組が２グループあって、この３人組はクロスをクリアする練習をしていたのだ。

「選手たちは日本を恐れていて、攻撃的にプレーするのは無理だった」

　カンボジアのイ・テフン監督が語っていたように、５人のＤＦと４人のＭＦで守備を固め、いちおうトップに１人は残しているものの、カンボジアには攻撃する意志が感じられなかった。なるべく少なく失点することだけを考えているような戦い方だった。

　 あそこまで引かれると、そう簡単に点はとれない。しかし、相手に守り慣れされてしまえばシンガポール戦の二の舞になりかねないから、日本は立ち上がりから 強引に攻め込んだ。ハイクロスを打ち込んでセカンドボールを狙う、相手はひたすら守る。残り時間数分で１点差ならよくある場面だが、最初からは珍しい。

　カンボジアはこうなると想定していたのだろう。試合直前のクリア練習は、日本戦のために準備してきたことを最後に確認していたのかもしれない。カンボジアは日本のハイクロスをよく弾き返していた。

　ハイクロスを使うなら、日本のＦＷの人選はそれ向きではなかった。豊田陽平やハーフナー・マイクを起用したほうが威力は あっただろう。ただ、日本はハイクロスを放り込む攻撃がもともと得意ではない。ワールドカップ本大会になったらどうせ通用しないので、あまり真剣に取り組んでこなかった。しかし、ハイクロスが使えないというのは、攻撃の定石が１つ欠けていることになる。まさか２次予選からそれが問題になるとは思ってもみな かったが、今後もハイクロスに頼らなければならないケースはあるだろう。

　それ用のＦＷを用意するか、それとも吉田麻也を一時的にＦＷに上げるか、何らかのオプションは持っていたほうがよさそうだ。（西部謙司＝スポーツライター）