オランダの将来に光が差した

＜オランダ・イングランド＞前半１４分、城内のビジョンにクライフ氏の映像が映し出された
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　前途に光明が見出された。３月末のインターナショナル・ウィークは、オランダ代表にとって意義深い１週間だった。３月２５日にアムステルダムでフランス代表と、２９日にはウェンブリーでイングランド代表と親善試合を行った。オランダはこの夏に行われる欧州選手権には予選で敗退したために出場できない。一方、大会開催国フランスと最近評判を上げてきているイングランドは優勝を狙うチームだ。彼らにとってもちょうど良い本番前のスパーリングパートナー。それが現在のオランダの立ち位置だ。

　フランス戦の序盤は、まさに凋落したオランダ代表のイメージそのままだった。前半６分にグリーズマンに直接ＦＫを決められると、１３分にもセットプレーからジルーに押し込まれた。アムステルダム・アレナで行われたこの試合では、３月２５日に亡くなったヨハン・クライフを偲んで背番号にちなんだ前半１４分にスタジアムの観客が総立ちとなって拍手が送られた。だが、その前にオランダ代表は０?２のビハインドにされるという情けない姿を晒していたのだ。

　後半に入ると、オランダがゴールを決めた。２分にＦＷルーク・デヨングがクロスに合わせて流し込んだ。頭で合わせ損ねてハンドしていたように見えたが、ゴールが認められた。さらに４１分にもＣＫからＭＦアフェライが右足でミドルシュートを決めて２?２の同点に。だが、４３分にフランスのＭＦマトゥイディに決められて２?３。追いすがったが、地力の差を見せつけられる形で再び突き放されて敗れた。

　この試合では、オランダは５?３?２と、５バックを採用。中盤にはベテランのスナイデルを起用するなど２０１４年Ｗ杯ブラジル大会で３位になった時のなごりを残した布陣だった。だが、将来につながる何かを見出したようには見えなかった。

　２９日のイングランド戦では、オランダ代表は世代交代をさらに推し進めた４?３?３で臨んだ。ＧＫには、練習中にフンテラールと接触して負傷したシリッセンの代わりにＰＳＶで存在感を高めているズートが起用された。ＭＦには、スナイデルに代わってアヤックスの俊英バゾール。さらにセンターフォワードには今季エールディビジで２０得点と得点数トップに立つＡＺのヴィンセント・ヤンセンが入った。バゾールが１９歳、ヤンセンが２１歳と劇的に若返った。

　先制したのは、イングランドで、前半４０分にレスターで活躍する新１０番、ＦＷバーディーがあっさりと決めた。だが、後半５分にヤンセンがＰＫを決めて１－１の同点。さらに３１分、ペナルティーエリア内の左寄りの深い位置へとスルーパスが出る。猛然とヤンセンが走り込んでＤＦを吹き飛ばしてマイボールにすると、逆サイドへとグラウンダーのマイナスのパスを送る。フリーとなっていたナルシンフがていねいにゴールに蹴り込んで１?２と逆転。そのままオランダが勝利した。

　オランダ代表の試合内容がそれほど良かったわけではない。だが、終わってみれば、この日、スタメンとして始めて起用されたＦＷヤンセンが１ゴール１アシストと勝利の立役者。バゾールもまずまずのプレーを見せ、ＧＫズートはクロスの処理、シュートへの対応等、全ての面で安定したプレーを披露した。

　ヤンセンはかつてフェイエノールトユースに所属していた選手だ。トップチームで出番がなく、２部のアルメーレ・シティというクラブに出された選手だった。２部で１３～１４シーズンに１０得点、１４～１５シーズンに１９得点。そして今季、１部のＡＺに引き抜かれた。今季序盤はリーグでは得点が少なかったが、一方でヨーロッパリーグやオランダの年代別代表では着々とゴールを重ねていた。そして、今年に入るとリーグでも本格的にブレーク。徐々にエールディビジレベルでは手が付けられないＦＷになりつつある。今となってはユース時代に放出してしまったフェイエノールトの見る目のなさが批判されている。

　１９歳のバゾールは、この世代では一番のタレントと目されている。すでにアヤックスのレギュラーなのだから、Ａ代表入りも妥当だ。フランス戦では、スナイデルに代わって途中出場していた。とは言えまだ１０代。フットボール・インターナショナル誌からのフランス代表の選手たちを知っていたかという質問に、「プレイステーションでゲームをやっているから知っていたよ」と１９歳らしい回答をしていた。「いつもはバルセロナを使うんだけど、パリ・サンジェルマンを使うこともあるんだ。だから、例えばフランス代表だとマトゥイディとか操作することになるよね」

　フランス戦では負けたものの、スタメン出場したイングランド戦では逆転で勝利。親善試合であっても「勝利が勢いになる」とバゾール。「簡単ではなかった。でも自分たちは上手くプレーして、結果も良かった。これが自信をもたらす」

　イングランド戦には、ファンペルシも、ロッベンも、スナイデルもいなかった。ロッベンの代わりは確かにまだいない。後釜の第一候補メンフィス・デパイは所属するマンチェスター・ユナイテッドでも代表でもあまりにも好不調の波が大きすぎる。だが、ファンペルシの代わりに２１歳のヤンセンが、スナイデルの代わりに１９歳のバゾールがその存在をアピールし、結果も出した。

　オランダはこの夏の欧州選手権には出場しない。だが、夏が過ぎればすぐに次のワールドカップ予選が始まる。険しい道のりが予想されるが、それでも暗雲が立ち込めていたオランダの将来に光が差した。このイングランド戦はオランダにとってターニングポイントとなる試合だったのかもしれない。（堀秀年＝ロッテルダム通信員）