ＡＦＡのドン・グロンドーナ氏、最後の決断

　アルゼンチン１部リーグが３０チーム編成になる。

　１９７９年４月６日に就任し、今年で３５年目を迎えたアルゼンチンサッカー協会（ＡＦＡ）のフリオ・ウンベルト・グロンドーナ会長（８２）が２０１５年の任期満了を前にアルゼンチン１部リーグチーム数増加案を発表した。

　現在は２０チームで前、後期の年間２大会を行っている。短期決戦でチャンピオンが年間２チーム出るシステムはファンにとっては楽しみが２倍になっている。しかし、チーム運営面では費用的に厳しいチームも多く、監督にとってもチーム作りが難しい。すぐに結果が出せない場合、数試合でクビになることもあり、監督のレベル向上にも影響しているのも現状だ。

　グロンドーナ氏は数年前からリーグの４０チーム制など長期的なビジョンを打ち出していたが、なかなか具体化されなかった。今回はおそらく会長職最後の任期であること、Ｗ杯ブラジル大会が開催されるということで節目と考え、決断したのだろう。

　細かい内容はまだ発表されていないが、現在の１部２０チームに２部リーグ（Ｂ―ＮＡＣＩＯＮＡＬ）の１０チームを加える。基本的には今まで通りの総当たり方式で、入れ替えは年間２チーム、勝率の平均値で決められる。

　ＡＦＡ第１副会長のルイス・セグラ氏は「リーグ戦を長くすることで、よりレベルアップし、チーム運営費の負担を減らし、テレビ放送を多くするのが狙い」と、説明している。チーム数が増えれば各地域でのクラシック戦も増える。テレビ放送が増えれば放送権収入も増える。各チームのプレシーズンマッチの運営費が１回分減るなど経済的効果はあると見られている。

　Ｗ杯前に再度、ＡＦＡ幹部会が開かれ、正式決定されるが、その場合、今季は降格チームはなく、１５年２月からのスタートになる。

　国民の反応も様々で、「これはすべてインデペンディエンテを助けるためだけのもので不公平だ！」という声もある。１９８４年にトヨタカップで優勝したこともある名門インデペンディエンテも、現在は２部に降格し、厳しい状態にいる。グロンドーナ氏はかつてインデペンディエンテの会長をしていたこともあり、「また何かグロンドーナが企んでいる」と、疑惑の目で見る者もいる。「絶対にしないでほしい、すでにアルゼンチンリーグのレベルは落ちているのに２部リーグを混ぜたらもっとひどくなる」と、レベル低下を危ぐする声もある。

　改革には多くの抵抗がつきものだが、アルゼンチンサッカーの将来を考えた決断であることを、多くの国民が願っている。（大野賢司＝ブエノスアイレス通信員）