デビュー８年目でさらなる成長を遂げるメッシ！

３年連続で世界最優秀選手に選ばれたバルセロナのメッシ
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　リオネル・メッシが、０４年１０月１６日のスペインリーグ第７節エスパニョール－バルセロナ戦（０－１）でデビューを飾ってからちょうど８年目を迎えた。３年前にデビュー５年目のメッシについて書いたことがあったが、今年２５歳になったメッシはこの３年間でさらなる成長を遂げている。

　グアルディオラ監督がメッシのポジションを右ウィングから中央のシャドーＣＦに変えて自由に動き回るようになったおかげでゴール数が増えた上に、昨季から直接ＦＫでも素晴らしいゴールを決めており、ゴールの手段が増えてきた。

　メッシの成長は０９年度から３年連続でＦＩＦＡバロンドール（世界最優秀選手）賞を獲得していることでもわかる。３年連続の受賞は、現在、ＵＥＦＡ会長のミシェル・プラティニ（８３、８４、８５年）に続いて２人目の快挙で、そして３度目の受賞は、ヨハン・クライフ（７１、７２、７４年）、マルコ・ファン・バステン（８８、８９、９２年）の名選手と肩を並べる快挙。メッシは今年度のＦＩＦＡバロンドール賞の最有力候補の１人に挙がっており、初の４年連続受賞も夢ではない。０９年度はフランス・フットボール誌が選ぶバロンドール＝欧州最優秀選手賞とＦＩＦＡ年間最優秀選手賞を両方獲得した。

　メッシは、デビュー８年目直後の試合となった１０月２０日のスペインリーグ第８節デポルティーボ・デ・ラ・コルーニャ－バルサ戦（４－５）で今季の公式戦で初のハットトリックを決めて、全公式戦で通算４１６試合に出場して通算２９９ゴール目を決めた。しかもメッシがゴールを決めた１６７試合の勝敗は実に１４９勝１５分け３敗で、メッシがゴールを決めるとバルサはほとんど負けない。

　既にメッシはこの８年間でセサル・ロドリゲス（１９４２～５５）の通算２３２ゴールを抜いてバルサ歴代最多得点になっていたが、この試合でバルサ歴代最多の１５回目のハットトリックを決めてセサル・ロドリゲスのハットトリック１４回の記録も抜いた。ちなみにメッシは全公式戦で２３回のハットトリック（バルサ２１回、アルゼンチン代表２回）を決めており、そのうちバルサで５ゴール１回、４ゴール３回を決めている。

　また、メッシはこの試合で１２年度にバルサで通算５９ゴール目を決めて、１０年度に自ら決めたバルサ歴代年間最多５８ゴールを抜いた。さらにアルゼンチン代表でのゴールを含めると１２年度に通算７１ゴール（バルサ５９、アルゼンチン代表１２）を決めて、メッシが１０年度に決めた年間最多６０ゴール（バルサ５８、アルゼンチン代表２）の記録を大幅に更新している。そのうち１２年度のハットトリックは通算９回（バルサ７回、アルゼンチン代表２回）にもなる。

　これでメッシはサッカーの王様ペレが１９５９年度に決めた年間通算７５ゴール（サントス６６ゴール、ブラジル代表９ゴール）に４ゴールと迫り、さらに世界歴代年間最多ゴール記録を持つ７２年度にゲルト・ミュラーが決めた８５ゴール（バイエルン・ミュンヘン７２、西ドイツ代表１３）に１４ゴールと迫っている。今年１２年が終わるまで約２カ月あるので、これらの記録を破る可能性は高い。

　ＣＬでのメッシの活躍も凄い。１１年４月３日のＣＬ準々決勝第２戦バルサ－ＡＣミラン戦（３－１）でＣＬ通算１４ゴール目を決めて、ファン・ニステルロイ（０２～０３）の１２ゴールを抜き、ＣＬ１シーズン最多得点王新記録を達成し、1９６２～６３シーズンにインテルで１４ゴールを決めたアルタフィーニと並んで欧州チャンピオンズ杯での１シーズン最多得点王となった。しかもメッシは現在まで４季連続ＣＬ得点王になっており、今季のＣＬで前人未到の５季連続５度目のＣＬ得点王を目指している。また、メッシは、現在までＣＬ通算５３ゴールでＣＬ歴代得点王ランキング４位だが、今季中に３位のシェフチェンコの５９ゴール、２位のファン・ニステルロイの６０ゴールを抜く可能性がある。ちなみにＣＬ歴代得点王はラウル・ゴンサレスの７１ゴールだ。

　メッシがこの８年間にバルサで獲得したタイトルも素晴らしい。スペインリーグ優勝５回、スペイン国王杯優勝２回、スペインスーパー杯優勝５回、チャンピオンズリーグ杯優勝３回、欧州スーパー杯優勝２回、トヨタ・クラブＷ杯優勝２回、さらにアルゼンチン代表でＵ－２０Ｗ杯優勝１回、北京五輪優勝１回の合計２１タイトルになる。

　ゴールを決めては記録を破り、個人タイトルも獲得し続けているメッシ本人は、「僕はゴールを誰よりも多く決めることや個人賞を獲得することよりも、チームの勝利とタイトルを獲得することの方が重要だ」と謙虚な上に相変わらず記録には無頓着だ。一般的に選手は現役時代には自分の数字や記録にあまり関心を持たないようだが、メッシは引退した時に彼の残した記録をしみじみと味わうことだろう。

　このようにメッシの成長はデビュー５年目以上に数字でもしっかり表れているが、一番の大きな変化、成長の鍵は、「バルサでフィジカル的に一番強いのはメッシ」とバルサのチームドクターのリカルド・プルナ医師が太鼓判を押すように、メッシはフィジカル的に強くなり、ケガが少なくなったことだろう。メッシは０４～０５シーズンにトップチームにデビューしてから０９年末までに１１回の大小のケガをしたが、０９年１２月に最後のケガをした時に、メッシ本人が「僕はいつも試合でプレーしたいのでケガを少なくするために身体改造を行いたい」とチームドクターに相談した。それに応えてチームドクターはメッシに食事、水分補給、休養、疲労回復のコントロールを始めた。特に食事療法を徹底し、メッシは家族の協力を得てバランスの取れた生活を送るように努力した結果、その後は比較的軽いケガしかしなくなった。

　１０歳頃に成長ホルモンの分泌異常で身長が止まる病気をわずらったものの、驚くべきサッカーの才能のお陰でメッシは１３歳の時に僅か身長１メートル４３でバルサにやって来たが、その後、１メートル６９、６７キロの体にまで成長し、さらに強靭なフィジカルも手に入れることができた。

　そんなメッシでさえも、足りないものがある。メッシは、アルゼンチン代表で０５年オランダＵ－２０Ｗ杯（アルゼンチンＵ－２０代表）、０８年北京五輪優勝（アルゼンチンＵ－２３代表）の２タイトルを獲得しているものの、依然としてアルゼンチンＡ代表ではＷ杯でも南米選手権でもタイトルを獲得していないのも事実である。

　メッシは母国アルゼンチンで開催された１１年南米選手権に準々決勝でウルグアイにＰＫ戦で敗退した後、アルゼンチン代表監督に就任したアレハンドロ・サベージャ新監督からマスチェラーノに代わって新キャプテンに指名され、１１年９月２日にインドのコルカタで行われた親善試合アルゼンチン－ベネズエラ戦からキャプテンを務め、さらなる責任を持ち始めた。そしてメッシは１４年Ｗ杯ブラジル大会南米予選９試合で７ゴールを決める活躍でアルゼンチンを首位に導き、今まで受けの悪かったアルゼンチン国民から信頼を勝ち取り始めている。これはここ数年のバルサでのメッシの著しい活躍に加え、現在のアルゼンチン代表の主力が０８年北京五輪で優勝したＵ－２３代表のメンバーで、ほとんどがアルゼンチン国外でプレーしているものの、以前に比べてチームが機能しており、ようやくアルゼンチン国民もメッシに対する親近感が湧いたようだ。

　メッシは０５年８月にアルゼンチンＡ代表にデビューしてから０９年１０月までの最初の４年間に公式戦で通算４３試合に１２ゴールを決めていたが、この３年間でさらに３２試合で１９ゴールを決める活躍、これまで公式戦通算７５試合で３１ゴールを決めている。現在、メッシはアルゼンチン代表歴代得点王ランキングの４位で、歴代得点王のガブリエル・バティストゥータの５６ゴール（７８試合）には及ばないものの、３位のディエゴ・マラドーナの３４ゴール（９１試合）、２位のエルナン・クレスポの３５ゴール（６４試合）に迫る勢いだ。

　さらにメッシを成長させる理由は、０８年の冬から正式に付き合い始めた婚約者のアントネラ・ロクッソさんが出産間近であることだ。既に１０月１８日にアルゼンチンからメッシとアントネラさんの両家族がバルセロナに到着した。出産予定日は当初１０月２０日と言われていたが、どうも計算間違いで１１月初旬になりそうだが、生まれる予定の男の子の名前は“Ｔｈｉａｇｏ”（＝ティアゴ）に決めており、「僕の息子が生まれることにとてもワクワクしている。父親になることは重大な責任を持つことになるが、とても素晴らしい責任だ。子供はできるだけ多い方が良いね」と喜びのコメントをしており、メッシは公私ともにますます充実しそうだ。

　メッシは「僕はバルサに全ての借りがある。僕はバルサのためにタイトルを取り続けたいが、僕の夢の一つはアルゼンチン代表でＷ杯に優勝することだ。２年後の１４年Ｗ杯ブラジル大会でその夢を実現したい。」と新たな意欲に燃えている。デビュー１０年後のメッシを語る時は、メッシのゴールでアルゼンチンが１４年Ｗ杯ブラジル大会に優勝しているかもしれない。（小田郁子＝バルセロナ通信員）