【コラム】海外通信員
ジャングルと戦う力とは何か
マルセイユから地中海岸を西へたどると、ラングドック・ルシヨンと呼ばれる地方が広がっている。そこは逆側の“金ぴか”なコートダジュールとは違う、正真正銘の南仏。人間臭い、庶民の南仏だ。夏になると海辺には色とりどりのパラソルが立ち(自分で砂にボサッと突き刺す)、その間を「アイスクリーム、ドーナツ、飲み物はいかが」と売り子が歩き回る。そう言えばスタジアムでも、甘ピーナツをお盆に載せたおじさんが観客席を回っていて、離れた場所にいる客がおひねりでも投げるみたいに大声でお金を投げたりしていた。
そんな地方の玄関口にあたるのがモンペリエ(正しくはモンプリエ)。真っ青な空の下の街も、カラッと美しい。そしてこのモンペリエにある「モンペリエ・エロー・スポール・クラブ」(略称MHSC、またはモンペリエ)が、いまフランスで、順位も好感度も抜群のクラブになっている。
リーグアンでの順位は、第21節時点で2位。首位で優勝候補のパリSGに、わずか3点差と迫っている。ついでに言うとリーグアン得点王ランキングでも、モンペリエのFWオリヴィエ・ジルーが14ゴールでトップをひた走る。
この順位そのものが、好感度を抜群にしている理由の一つでもある。
なにしろ、オイルマネーを湯水のように使う“金ぴか”のパリに、フランスリーグでも14位という小予算の“南仏の村のクラブ”が刃向かっているのだ。昨夏パリがパストーレたった1人に4200万ユーロをポンと払ったのに対し、モンペリエの年間予算全体が3300万ユーロなのだから、この比較は容易いだろう。今冬のメルカートでも“金ぴか”が、やれベッカムだ、やれパトだ、やれカカだ、と大騒ぎしたのに対し、“南仏の村のクラブ”はぴしゃり、こう言ってのけた。
「メルカートでリクルーティングなんかするんだったら、なんで若者を育てる必要があるんだい」
フランス中から愛されるルイ・ニコラン会長の言葉である。豪放磊落で体つきも性格も太っ腹なこの会長には、揺るがぬポリシーがあるのだ。
育成である。
南仏一帯のゴミ清掃業で財を成した富豪のニコランが、街外れの貧しい移民地区にあった小クラブの困窮を見かねて買い取ったのが74年。情熱に任せて本人がビッグスター漁りに手を出した時期もあったが、失敗して“本質”に目覚めてからは、ひたすら育成センターと若者たちを宝のように育ててきた。
その成果はすさまじい。
09年には、“青春のフランス・カップ”と呼ばれるガンバルデラ・カップを制覇。この世代が続々プロに昇格した結果、現在トップチームを構成する25人のうち半分以上が自前の育成センター出身である。しかも一昨年も昨年も首位に踊り出、一時は優勝するのではないかと思わせたほど。そして今年も2位である。育成力でここまでやれるのだ。
そればかりではない。チームの大黒柱に育ったMFユネス・ベランダ、MFジャメル・サイヒ、DFマプー・ヤンガ=エムビワらにはビッグクラブも目が離せない状況。そのベランダ(モロッコ代表)とサイヒ(チュニジア代表)がアフリカネーションズカップで抜け、これでさしものモンペリエもダウンかと思いきや、やはり育成センター出身のMFレミー・カベラ、MFバンジャマン・スタンブリが、しっかりと穴を埋めてしまったのだ。
この育成が求心力となり、モンペリエにはいま、なんと月300通もの履歴書が送られてくるという。少年たちと親たちの熱い視線が、育成を宝に邁進するモンペリエに注がれ、よって逸材もますます掘り出しやすくなっているのだ。好循環である。
育成方針も素晴らしい。
まずプレフォルマシオン(前育成)と呼ばれる15歳以下に関しては、ラングドック・ルシヨン地方の少年しか採用しない。この年代で突然親元から遠く離れると、孤立や愛情不足、環境不適応がトラウマとなって、人格形成にもスポーツ的成功にもマイナスだからだ。これはINFクレールフォンテーヌなどの連盟センターでも貫かれてきた重要方針。よって地元100%を断固貫く。
次いで16歳以上のフォルマシオン(育成)段階では、ラングドック・ルシヨン地方から70%、南仏全域から30%採用する。
また学業も徹底的に重視する。学校で失敗した選手には、サッカー上でも罰が加えられる。育成センターのジャン=フランソワ・ドメルグ所長は、こう言い切る。「学校の結果なしなら、サッカーもなしだ!」 結果、バカロレア(大学入学資格試験)合格率は、なんと90%もの高率に上っている。万が一運次第のサッカーで挫折しても、人間として自立していけるのだ。
この育成方針に、トップチームのリクルーティングポリシーが加わってくる。
育成センターが輩出する逸材のなかに、経験豊富なベテランや急上昇直前のタレントをうまく混ぜ込んで、必要なときだけ安くピンポイント補強するのである。オリヴィエ・ジルーはその好例で、2部得点王に輝いたジルーを引き抜き、2年目で大ブレイクさせた。
また才能だけでもリクルーティングしない。「クラブの精神に合うかどうか、人間性もかなり観察吟味する」、とルネ・ジラール監督は言う。才能を鼻にかけたり、スター気取りをしたりする選手は、はねられてしまうのだ。その代わり、一旦ファミリーの一員となったら、会長の熱くて広い愛情に包まれる。
だからモンペリエは、観察していて面白い。試合会場ではニコラン会長の巨大な頬に、選手たち全員がブチューッとキス。トレーニング場「ドメンヌ・ド・グラモン」では、プロ選手たちがユース選手たちにハイタッチであいさつするのを忘れない。サポーターは上半身裸でスタジアム「ラ・モッソン」のネットによじ登り、それを見る人々も豪快に笑っている。そういえば、ルネ・ジラール監督の小さなオフィスにはパソコンもなく、選手全員のプレー時間をびっしり記した手書きの表が張ってあるだけだそうだ。人間をこそ大事にする精神なのだ。
オリヴィエ・ジルーは言う。「サッカーはときに(弱肉強食の)ジャングルのようになってしまう。でもモンペリエでは、そのジャングルと戦ってるんだ」
モンペリエは上位に残れるか。それともズルズル落ちていくだろうか。学校訪問に出かけたジョフレイ・デルニスは、「優勝できる?」と子どもに聞かれ、笑ってこんな風に答えたそうだ。「きっと難しいなあ~。だって僕らの前にはカタール人がいて、彼らは石油を持ってるんだよ。ところが僕らにはニコラン社のゴミ箱しかないんだからね~」
子どもたちが真っすぐ育つためにも、この答えが逆になるのを、私は願う。(結城麻里=パリ通信員)
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